Alejandro Olvera / El Sol de México

Ciudad de México.- El Presidente Felipe Calderón dio a conocer este jueves un paquete de medidas de apoyo a la industria azucarera, en el que se incluye una partida de recursos federales por 900 millones de pesos, tendiente a superar la crisis de liquidez que presenta este sector, mismo que afecta a 57 ingenios en el país, alrededor de 150 mil cañeros y cerca de 10 millones de mexicanos que operan de forma directa e indirecta en esta industria.

El acuerdo pactado desde el pasado 26 de junio del presente año entre productores de caña de azúcar de todo el país, industriales del ramo y el Gobierno federal, implicará el pago a más tardar el 30 de julio del 2008, de remanentes, preliquidaciones y liquidaciones de las zafras 2006-2007 y 2007-2008, dando prioridad a las retenciones, en apoyo a los abastecedores de la materia prima, estimando un precio de cinco mil 996 pesos la tonelada de azúcar base estándar, lo que se contiene en las actas de fin de zafra 2007-2008.

En los lineamientos del acuerdo que será suscrito este día ante la presencia del Jefe del Ejecutivo Federal, también se establece el cumplimiento del programa de exportación de azúcar correspondiente a las zafras 2006-2007 y 2007-2008, cuyos excedentes se calculan en 890 mil toneladas, proceso que deberá dar inicio en los próximos 35 días y deberá terminar en febrero del 2009, dio a conocer la Confederación Nacional Campesina (CNC).

De acuerdo a la CNC, el incumplimiento de los productores de azúcar de exportar el endulzante hacia el mercado exterior, principalmente Estados Unidos, ha generado una baja en el precio del azúcar equivalente al 18 por ciento, derivado de la presencia de excedentes por hasta 890 mil toneladas, de las cuales los industriales han colocado en el exterior un monto de 250 mil durante el lapso de octubre del 2007 a febrero del presente año, lo que significa que sólo se ha realizado la cuarta parte de las exportaciones necesarias.

En este apartado los industriales recibirán un apoyo de 25 pesos por costal de azúcar exportado, que implicará una erogación gubernamental por 500 millones de pesos. Respecto a las liquidaciones y retenciones correspondientes a la zafra 2007-2008 estas serán cubiertas bajo calendario, a fin de establecer fechas de pagos periódicos en cada ingenio, a partir de agosto del presente año y hasta el 30 de septiembre próximo cuando termina el ciclo azucarero, por cuanto hace a la zafra 2006-2007 los pagos tendrán como referencia el precio de seis mil 356,45 pesos por tonelada de azúcar recuperable base estándar.

En lo que ya se denomina "el tercer rescate azucarero", luego del realizado en 1996 por un monto de 300 millones de pesos y al que siguió la expropiación de 27 ingenios azucareros en septiembre de 2001, cuyo costo final se calcula en 600 millones de pesos, se esperan anuncios que permitan a esta industria "subirse" a la biotecnología.

Con lo cual, la producción de azucares, alcohol y mieles pertenecientes a esta industria asumirá su cambio estructural hacia la reconversión de cultivos, implementación de nuevas tecnologías e instalación de empresas de segunda generación, entre estas las biorefinerías, que permitirán al campo mexicano incursionar en la elaboración de etanol, fertilizantes, biodiesel, biogas, aceite sintético, cogeneración de energía y compuestos químicos, y con ello, impulsar a México a los nuevos mercados de los biocombustibles.