Los colibríes: Las únicas aves que vuelan hacia atrás y en suspensión

La belleza y singularidad de los colibríes hacen de ellos un verdadero tesoro de la naturaleza

Connie Ramírez / Diario del Sur

Los colibríes, una familia de aves pertenecientes al orden Apodiformes, son conocidos por sus extraordinarias habilidades de vuelo y por su vibrante plumaje. Conocidos también como picaflor, chuparrosas o tucusitos, estas aves son las únicas capaces de volar en todas direcciones, incluyendo hacia atrás y en suspensión. En el mundo existen aproximadamente 330 especies de colibríes, de las cuales 58 se encuentran en Chiapas. En este estado del sur de México, los colibríes se encuentran especialmente distribuidos en las regiones montañosas como los Altos de Chiapas.

Colibríes en Chiapas: un tesoro en peligro

En Chiapas, los colibríes juegan un papel vital en los ecosistemas locales. Sin embargo, su población enfrenta amenazas debido a factores como la deforestación, el uso de agroquímicos y la caza ilegal de estas aves para utilizarlas como amuletos. Según el Centro de Investigaciones de Desarrollo Humano de la Universidad Autónoma Metropolitana, la pérdida de hábitat y la degradación ambiental están llevando a varias especies de colibríes al borde de la extinción. Entre las especies más representativas que habitan en Chiapas se encuentran el Colibrí Capucha Azul, el Colibrí Ermitaño Mesoamericano y el Colibrí Magnífico. Estos bellos ejemplares no solo son un atractivo para los observadores de aves, sino también una muestra de la riqueza natural de la región.

Comportamiento y migración:

El comportamiento de los colibríes es igualmente sorprendente. A pesar de su pequeño tamaño, estas aves tienen una gran resistencia y son capaces de realizar migraciones impresionantes. Algunas especies, como el colibrí garganta de rubí, pueden volar hasta 500 millas sin detenerse, cruzando el Golfo de México en su ruta hacia las zonas de invernada. Este viaje, que puede durar días, requiere que los colibríes acumulen una gran cantidad de energía, lo que les permite mantenerse en el aire durante largos períodos de tiempo.

El proceso migratorio también incluye un fenómeno único conocido como “letargo”, en el cual los colibríes reducen su metabolismo a casi una quinceava parte de lo normal para conservar energía durante la noche o en condiciones extremas. Este estado les permite sobrevivir en ambientes donde el alimento es escaso o el clima no favorece su actividad.

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10 datos sobre el colibrí

1. Son acróbatas

Son las únicas aves que pueden volar en diferentes direcciones. ¡Pueden flotar hacia adelante, hacia atrás, hacia los lados, en el aire e incluso boca abajo! También pueden volar bajo la lluvia y sacudir la cabeza para quitarse las gotas de agua.

2. Tienen un enorme apetito

Tienen un metabolismo muy rápido, casi 100 veces más rápido que el de un elefante. Comen néctares e insectos como hormigas, jejenes, mosquitos y avispas durante todo el día solo para sobrevivir.

3. Sólo las mujeres cuidan de los jóvenes

Las hembras de colibrí sólo ponen dos huevos y son responsables de construir el nido. Los jóvenes colibríes permanecerán en el nido durante unas 3 semanas.

4. Migran todos los años

Aunque los colibríes son las aves más pequeñas del mundo, sus migraciones pueden abarcar cientos o miles de kilómetros. Migran individualmente y no viajan en bandadas estacionales.

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5. Son rápidos

Tienen velocidad y resistencia. Se han cronometrado en vuelos directos a aproximadamente 30 mph y en picado de cortejo a 45 mph. Su corazón puede latir hasta 1,200 veces por minuto en vuelo.

6. Se toman tiempo para descansar

Experimentan un sueño muy profundo o “letargo”. Durante este estado, su metabolismo disminuye, su temperatura corporal baja y su frecuencia cardíaca se reduce considerablemente.

7. No son criaturas sociales

Los colibríes no vuelan en bandada, sino individualmente. Son muy territoriales y compiten por sus fuentes de alimento. Durante la temporada de apareamiento, los machos luchan intensamente para atraer a las hembras.

8. Tienen grandes cerebros

El cerebro de los colibríes constituye un 4.2% de su peso corporal, lo que les permite recordar bien sus rutas migratorias, incluido el jardín y las flores que visitaron el año anterior.

9. Se consideran sagrados

En el antiguo México, los colibríes estaban asociados con la realeza y los guerreros. Algunas tribus creen que estas criaturas emplumadas son manifestaciones de personas fallecidas o mensajeros del más allá.

10. Su lengua tiene forma de W

La lengua de los colibríes es plana y bifurcada en la punta, con flecos que la hacen parecer una pluma. Estas aletas se enrollan en forma tubular y se pegan entre sí mientras están en reposo.

La belleza y singularidad de los colibríes hacen de ellos un verdadero tesoro de la naturaleza. En Chiapas, su presencia es una razón más para valorar y proteger la rica biodiversidad que caracteriza a esta región mexicana.