¿Desde cuándo celebramos la Navidad?

Pensar en la celebración de Navidad hoy en día implica árboles saturados de esferas, figuras navideñas,focos de colores; casas con guirnaldas, botas decoradas, Santa Claus, regalos, y muchos otros elementos que se han convertido en tradiciones para las familias alrededor del mundo.

Si bien, cada persona se apropia de las costumbres a su manera, la realidad es que estas fiestas decembrinas no siempre han representado lo que hoy en día significan y con las fechas encima no podemos evitar preguntarnos: ¿Cómo ha sido la evolución de la Navidad a través del tiempo?

Del latín “nativitas” que quiere decir nacimiento, la Navidad es una festividad cristiana en la que se celebra el nacimiento de Jesús, y que de acuerdo con el calendario gregoriano la fecha corresponde al 25 de diciembre; sin embargo, algunos historiadores han asegurado que el Cristianismo solía rechazar esta celebración ya que la consideraban propia del paganismo.

En un artículo publicado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la investigadora de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatlán, María del Carmen Eugenia Reyes Ruiz señaló que la iglesia cristiana de los dos primeros siglos no estaba de acuerdo con celebrar la natividad, mucho menos considerarla una fecha importante como la Pascua de Resurrección; no obstante, el interés por propagar su fe los motivó a apropiarse de las fechas: “en lugar de pelear con tradiciones, costumbres y celebraciones de arraigo en las poblaciones a las cuales fue llegando, el cristianismo las hizo suyas y les dio un nuevo sentido”, refiere Reyes Ruiz.

Originalmente, entre el 23 y 26 de diciembre, las civilizaciones precristianas de la Antigua Roma celebraban la Saturnalia, un antiguo festival pagano dedicado al dios de la agricultura, Saturno. Hoy en día, se conoce que parte del fenómeno está ligado con la traslación natural de la Tierra alrededor del Sol; sin embargo, en ese entonces se consideraba que las “noches más largas” eran símbolo de la oscuridad y la maldad, por lo que el amanecer representaba el triunfo del Sol, la luz y la promesa de un nuevo año de prosperidad y cosecha.

Ese mismo mensaje fue luego adoptado por la Iglesia para asociarlo con el Nacimiento de Jesús, aunque la académica asegura que no existen registros en la Biblia sobre que este suceso haya ocurrido en diciembre, aunque sí hay investigaciones que indican que Jesús pudo haber nacido entre marzo y abril.

“Hasta el año 325 -cuando surge el cristianismo católico, unificado, universal, luego de que el emperador romano Constantino convocó al Concilio de Nicea- se estableció como fiesta litúrgica la Navidad y la Epifanía (adoración de los Reyes), entre el 25 de diciembre y el 6 de enero. Ahí por primera vez hubo coincidencia entre el nacimiento de Cristo y el solsticio de invierno. Luego, en el año 350 el Papa Julio I propuso la fecha que se conmemora hasta la actualidad ‘y de paso desplazar a la Saturnalia, que se seguía celebrando’. Se atribuye al Papa Liberio establecer, oficialmente, la festividad en el año 354”, explicó en el artículo.

De acuerdo con Reyes Ruiz, el intercambio era normal y era mal visto que alguien llegara sin ellos. Los anfitriones tenían que recibir a los visitantes con alimentos y vinos más finos de los que se acostumbraban, y también en esa época se “liberaba a los esclavos”, ya que, durante las fechas “todos se consideraban iguales”.

La primera referencia de un banquete navideño dentro del ámbito cristiano fue en el 379, en Constantinopla, aseguró la investigadora. “Los ritos poco se han modificado; en el caso de los creyentes, el principal es asistir a la celebración eucarística o misa, que en muchos lugares se hace a la medianoche y se complementa con una reunión familiar; y una celebración especial para los no-creyentes. El intercambio de regalos permanece desde hace más de dos milenios”, subrayó.

De igual manera, los medios han influido en las tradiciones decembrinas, ya sea a través de las películas o formatos impresos. El más evidente es la inserción del personaje Santa Claus, quien usualmente está ligado con la marca Coca Cola, en estas fechas.

Querétaro, al igual que otros estados del país, posee sus propias tradiciones decembrinas que han sido replicadas de generación en generación. En una entrevista previa, Edgardo Moreno Pérez, historiador y colaborador del suplemento cultural Barroco, refirió que la Misa de Gallo es una de las tradiciones religiosas más antiguas que se celebra en la entidad.

Mientras que dentro de las festividades populares, la representación de los Carros bíblicos se considera como una de las tradiciones más antiguas de la ciudad, ya que el primero de estos desfiles se realizó en 1826 y se dice que no ha cambiado mucho a pesar del paso del tiempo.

“Estamos por cumplir 200 años de esta tradición de los Carros Bíblicos que es de las más arraigadas y de la que muchos queretanos han formado parte, si nos quitaran los Carros si diríamos ¿Qué pasó? ¿Dónde están los carros? Les llamaban Jornadas que tenían que ver con la posada donde van José y María por el camino, después Adán y Eva, las tablas de Moisés, son Antiguo y Nuevo Testamento, y termina con el carro del nacimiento de Jesús, donde van los niños cantando y con los regalos que le llevan al niño; son cuadros aleccionadores que tenían que ver con esta especie de teatro catequístico, que finalmente son las pastorelas”, refirió.

De acuerdo con el historiador, fue gracias a periodistas que visitaron la capital en el siglo XIX, que se dejaron testimonios escritos sobre el paso de los Carros Bíblicos por la ciudad, los cuales entre la década de los 30 y 40 eran jalados por mulas sobre las calles empedradas del Centro Histórico.

El Heraldo de Navidad también figura como un elemento emblemático de las celebraciones, y que inclusive incorporó la imagen de Santa Claus en el marco de la Navidad. “Papá Noel fue la portada del Heraldo de Navidad en 1928, aunque siempre se relaciona con algo extranjero. Y el Heraldo es algo muy antiguo también del año 1900 y ha persistido hasta la fecha, todos los queretanos esperamos ya este anuario, aunque sí ha tenido cambios con lo que es políticamente correcto en esta sociedad plural.”