Los zoques celebran a la madre tierra en festivales chiapanecos
Nadia Báez / El Heraldo de Chiapas
El pueblo zoque es una de las culturas indígenas más antiguas de México, con asentamientos en los estados de Chiapas, Oaxaca y Tabasco. Su lengua y tradiciones los emparentan con los mixes y popolucas, y según investigaciones históricas, se cree que descienden de los olmecas que emigraron a esas regiones.
Antes de la llegada de los españoles, los zoques ocupaban una extensa región de Chiapas que llegaba hasta el Istmo de Tehuantepec y parte de Tabasco. Mantuvieron relaciones comerciales con los mexicas y, según estudiosos de su cultura, en 1484 fueron invadidos y sometidos por los aztecas, quienes los obligaron a rendir tributo al reinado de Ahuízotl. En 1523, con la llegada de los conquistadores españoles, el territorio zoque fue sometido nuevamente y sus habitantes fueron forzados a trabajar y pagar tributo a la corona española.
Sin embargo, la independencia de México no significó una mejora en sus condiciones. La organización del país en estados federados fragmentó aún más a los pueblos indígenas, y el pueblo zoque quedó dividido entre Chiapas, Tabasco y Oaxaca, mientras que los zoque-popolucas quedaron asentados en Veracruz.
Los zoques se autodenominan “hombres de palabra”, reflejando su profundo respeto por la naturaleza y los demás pueblos. Se dice que su verdadero nombre es Tzunipung, aunque los aztecas les asignaron el apelativo “zoque”, que tiene relación con la pesca del caracol de río (zoqui), pero que también significa “lodo”, dándole un sentido despectivo.
Aunque su estilo de vida nómada no dejó grandes construcciones, uno de los vestigios más importantes de su cultura se encuentra en la comunidad de San Miguel de Allende, en el municipio de Las Choapas, Veracruz. Este asentamiento arqueológico, con una extensión de 60 hectáreas, es el único identificado de esta cultura en el estado. Originalmente se creía que pertenecía a los mayas, pero recientes estudios sugieren que pudo haber sido un punto de intercambio entre las culturas del Golfo de México, el Altiplano y los mayas de Chiapas y Centroamérica.
Este sitio arqueológico se ubica en la llamada “selva zoque”, una extensa región que abarca partes de Oaxaca, Chiapas y Veracruz, y que resguarda la riqueza cultural e histórica de un pueblo que, a pesar de los siglos de dominación y fragmentación, mantiene viva su identidad y tradiciones.
