La seguridad vial es un tema prioritario que va más allá del simple uso del cinturón, respetar los semáforos o ceder el paso a los peatones. La circulación segura por calles y carreteras implica una serie de conocimientos técnicos y prácticos que pueden marcar la diferencia entre un percance y una respuesta efectiva ante una emergencia. Uno de los escenarios más temidos por cualquier conductor es quedarse sin frenos.

Cuando un vehículo pierde el control por falla en el sistema de frenado, es fundamental mantener la calma y actuar con rapidez. Levantar el pie del acelerador es la primera acción recomendada, lo que ayuda a reducir la velocidad mediante la fricción y la gravedad. Después, es importante presionar el freno repetidamente hasta el fondo. Aunque no funcione como debería, esta acción puede ayudar a generar algo de resistencia y eventualmente detener el vehículo.

En el caso de un auto con transmisión manual, es posible aplicar una técnica conocida como “frenado con motor”, bajando gradualmente las velocidades hasta llegar a aproximadamente 30 km/h. En ese punto, se puede activar el freno de mano, asegurando al mismo tiempo el control del vehículo sujetando con firmeza el volante.

Si el conductor no se siente seguro para aplicar el freno de mano, otra opción es mantener el auto en primera velocidad, buscar una pendiente ascendente, colocar la caja en neutral, dejar que el vehículo se detenga con la ayuda de la gravedad, apagar el motor y entonces aplicar el freno de mano.

Para quienes manejan vehículos automáticos, la estrategia consiste en cambiar la palanca a la posición número 2, lo que simula el frenado con motor. Si ninguna de estas medidas funciona y se transita por una autopista, lo mejor será dirigirse hacia el carril izquierdo para utilizar una rampa de emergencia para frenado.

Estas rampas de emergencia están diseñadas para detener vehículos con fallas en el sistema de frenos, especialmente camiones de carga. Son franjas auxiliares ubicadas estratégicamente al borde de carreteras y cuentan con materiales que disipan la energía del vehículo hasta lograr su detención segura.

Una rampa típica incluye un acceso señalizado, una cama de frenado con material granular, y un camino auxiliar. Antes de llegar a ellas, el pavimento cuenta con marcas rojas que indican su presencia y dirección. Según la normatividad, estas rampas deben diseñarse tomando en cuenta la orografía del terreno, características geométricas de la vía y un estudio técnico detallado.

• Descendente: con pendiente que requiere mayor longitud.

• Horizontal: sin pendiente, mayormente largas por su resistencia a la rodadura.

• Ascendente: aprovechan la gravedad, por lo general son más cortas.

El ancho promedio de estas rampas oscila entre 10 y 12 metros, mientras que el camino auxiliar varía de 3 a 5 metros. La cama de frenado está hecha de materiales con alta fricción, difíciles de compactar y libres de contaminantes.

En México, Caminos y Puentes Federales (CAPUFE) cuenta con 20 rampas de emergencia en su red carretera. Algunas de las más importantes se encuentran en autopistas como la México-Querétaro, Cuernavaca-Acapulco, México-Puebla, Durango-Mazatlán, entre otras. Una de ellas, por ejemplo, está en la autopista Las Choapas–Raudales–Ocozocoautla en el kilómetro 160+360.

De acuerdo con datos del INEGI, uno de cada ocho accidentes vehiculares involucra camiones de carga. Además, estos vehículos están presentes en el 17% de los accidentes fatales y en el 7% de los siniestros con lesiones. En muchos de estos casos, el peso de la carga compromete la capacidad de frenado del vehículo.

• No apagues el motor, ya que podrías bloquear el sistema hidráulico de los frenos y endurecer la dirección.

• No actives el freno de mano a alta velocidad, podrías volcar.

• No pierdas la calma, es crucial para tomar decisiones rápidas y acertadas.

Finalmente, aunque las rampas de emergencia están disponibles sin costo alguno, no deben sustituir la responsabilidad de verificar el estado mecánico del vehículo antes de salir a carretera, especialmente en el caso de camiones pesados.