En el debate político contemporáneo es frecuente escuchar que los países nórdicos son ejemplos de socialismo exitoso. La afirmación se repite en discursos ideológicos tanto en Estados Unidos como en América Latina. Sin embargo, cuando se observa con rigor cómo funcionan realmente esas economías, la conclusión es distinta: Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia e Islandia no son socialistas. Operan bajo un modelo que combina mercados muy libres con un amplio enfoque social que podría describirse mejor como capitalismo con humanismo.
En el terreno económico, los países nórdicos funcionan claramente dentro de los principios del capitalismo. La propiedad privada domina la economía, la gran mayoría de las empresas son privadas y los mercados operan con amplia libertad para competir, invertir y comerciar. No existe planificación económica central ni control estatal de los sectores productivos, como ocurría en los sistemas socialistas clásicos.
Las economías nórdicas albergan empresas globales altamente competitivas. Suecia es el origen de compañías como IKEA, Volvo y Ericsson; Dinamarca es sede de gigantes como Maersk y Novo Nordisk. Estas empresas operan en mercados internacionales abiertos y compiten en sectores altamente innovadores. Diversos indicadores internacionales ubican a varios países nórdicos entre las economías con mayor libertad económica del mundo.
Los gobiernos nórdicos han construido sistemas que garantizan servicios públicos universales como la salud, la educación gratuita, seguros de desempleo, pensiones y apoyo a la crianza infantil mediante guarderías subsidiadas. Estos programas se financian mediante una carga fiscal relativamente alta, particularmente en impuestos al ingreso y al consumo. El hecho de que el gasto social sea elevado no convierte a estas economías en socialistas. El socialismo, en su definición económica clásica, implica propiedad estatal de los medios de producción, planificación central de la economía y predominio de empresas públicas. Ese modelo existió históricamente en países como la Unión Soviética, Cuba o la Rumanía comunista.
Nada de eso ocurre en los países nórdico. Estos países mantienen entornos empresariales sorprendentemente flexibles. En varios casos tienen menos burocracia regulatoria que muchos países latinoamericanos, menores niveles de corrupción y administraciones públicas relativamente eficientes. El resultado es una combinación institucional particular: mercados dinámicos, Estados eficaces y una redistribución social importante.
El modelo nórdico no es socialismo. Es una forma de capitalismo con humanismo. Su funcionamiento descansa en mercados abiertos, instituciones sólidas y una cultura fiscal que permite financiar servicios públicos amplios. Reducir esa compleja realidad a la etiqueta de “socialismo” no solo es incorrecta, además impide entender por qué esas economías han logrado combinar crecimiento, innovación y cohesión social.
