Memorias de Chihuahua / La Batalla de Casas Grandes en las ruinas de Paquimé

La Batalla de Casas Grandes suele ser abordada por la historiografía como un episodio militar dentro del proceso revolucionario iniciado por Francisco I. Madero en contra del régimen de Porfirio Díaz. No obstante, este acontecimiento también dejó una huella particular en el campo de la arqueología, pues décadas después permitiría identificar uno de los hallazgos históricos más singulares registrados dentro de las ruinas de Paquimé.

El enfrentamiento tuvo lugar el 6 de marzo de 1911, cuando las fuerzas maderistas intentaron tomar la población de Casas Grandes, entonces defendida por tropas federales. El combate se desarrolló directamente sobre el área donde se encuentran los vestigios de la antigua ciudad prehispánica de Paquimé, un sitio que durante siglos había permanecido como un paisaje dominado por montículos de tierra y restos de arquitectura erosionada. Durante el enfrentamiento, varios de estos montículos fueron utilizados como posiciones defensivas y trincheras improvisadas por los combatientes revolucionarios.

De acuerdo con testimonios posteriores, fueron las propias tropas federales quienes se encargaron de recoger los cuerpos. Ante la necesidad inmediata de dar sepultura a los caídos, los soldados procedieron a enterrarlos en uno de los montículos existentes en el área. Sin conocimiento preciso de su origen, utilizaron una antigua estructura prehispánica como sepultura colectiva para los muertos de la batalla.

Décadas más tarde, durante las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1958 y 1961 bajo la dirección del arqueólogo estadounidense Charles C. Di Peso, este hecho quedó documentado arqueológicamente. Durante los trabajos de excavación, Di Peso y su equipo identificaron en uno de los montículos un conjunto de 58 restos humanos cuya disposición y características no correspondían a los patrones funerarios prehispánicos conocidos para el sitio.

El análisis contextual de los restos, su disposición colectiva y la ausencia de elementos funerarios asociados a la tradición cultural de Paquimé permitieron concluir que se trataba de individuos enterrados en época histórica. La evidencia indicaba que correspondían a combatientes caídos durante la Batalla de Casas Grandes de 1911.

El hallazgo representó un caso singular dentro del registro arqueológico del sitio. No se trataba de habitantes de la antigua ciudad, sino de combatientes de la Revolución Mexicana sepultados décadas después del abandono del asentamiento prehispánico. De esta manera, el descubrimiento establecía una conexión directa entre el pasado prehispánico de Paquimé y uno de los episodios relevantes de la historia política moderna del norte de México.

Ante el carácter simbólico del hallazgo, Di Peso notificó la situación al entonces gobernador del estado de Chihuahua, Teófilo Borunda. De acuerdo con las disposiciones emitidas por el gobierno estatal, los restos no debían ser exhumados, sino permanecer en el lugar donde habían sido enterrados, como una forma de respeto hacia los combatientes que habían perdido la vida durante el conflicto revolucionario.

Este episodio pone de manifiesto una dimensión poco explorada de Paquimé. Más allá de su relevancia como asentamiento prehispánico del norte de México, el sitio también fue escenario de acontecimientos vinculados con la historia contemporánea del país. En este paisaje convergen así distintos momentos históricos: la ocupación prehispánica, el episodio militar ocurrido durante la Revolución Mexicana y las investigaciones arqueológicas que, décadas después, permitieron documentar esta superposición de procesos históricos.

El denominado Montículo de los Héroes permanece hoy como un monumento funerario que materializa esta convergencia temporal. En este lugar, año con año, el Ejército Mexicano rinde honores a los combatientes caídos durante la Batalla de Casas Grandes, ceremonia en la que el actual presidente municipal Roberto Lucero Galaz depositó una ofrenda floral y encendió una llama conmemorativa.