Buscará Banco de Desarrollo de América del Norte invertir 400 millones de dólares en proyectos hídricos en la frontera

John Beckham, director general del organismo binacional, informó en entrevista que la convocatoria del Fondo de Resiliencia Hídrica (WRF) permanecerá abierta hasta el 31 de marzo y está dirigida a entidades públicas responsables de los servicios de agua, con el objetivo de impulsar infraestructura que permita enfrentar el estrés hídrico y la sequía que afectan a la frontera.

De los 400 millones de dólares disponibles, 300 millones se otorgarán mediante financiamiento a tasas subsidiadas (con obligación de pago de capital) y 100 millones se destinarán a fondo perdido. Estos recursos pueden combinarse para cubrir hasta el 50 por ciento del costo total de cada proyecto; el resto deberá ser aportado por estados, municipios, organismos operadores o incluso inversión privada.

El director del NADBank subrayó que una de las principales áreas de oportunidad está en la reducción de pérdidas dentro de los sistemas actuales. “Cuando se extrae una gota de agua del pozo o del río, se pierde parte en el trayecto: por evaporación, fugas en ductos, fallas en bombas o incluso consumo no facturado”, indicó.
En distritos de riego del Valle del Río Grande, tanto en Texas como en la zona de Tamaulipas, se han estimado eficiencias de apenas 60 por ciento, lo que implica pérdidas cercanas al 40 por ciento del agua transportada. Obras técnicamente sencillas, como revestir canales con materiales impermeables o sustituirlos por tuberías, pueden generar ahorros significativos sin necesidad de tecnificar de inmediato el campo.

Aunque la modernización agrícola forma parte de los planes a futuro, Beckham señaló que en esta primera etapa la convocatoria se concentrará en proyectos municipales y de infraestructura básica, donde el banco tiene mayor experiencia operativa.
Entre las alternativas que podrán financiarse destaca el reúso de agua tratada. En Ciudad Juárez, la Junta Municipal de Agua y Saneamiento (JMAS) no está tratando actualmente la totalidad de sus aguas residuales, lo que representa una oportunidad para ampliar la capacidad de tratamiento y destinar ese recurso a usos industriales o incluso, mediante procesos avanzados, al consumo humano.

“El agua tratada puede venderse a la industria, siempre que se garantice la calidad requerida. También existen modelos como en El Paso o en California donde se potabiliza el agua reutilizada”.
Otras opciones incluyen la rehabilitación de pozos de agua dulce o salobre y, en ciertas regiones, proyectos de desalinización, aunque el banco privilegiará aquellas soluciones que resulten más costo-efectivas.

La convocatoria cierra el 31 de marzo; en mayo se notificará a los proyectos preseleccionados y, tras una evaluación técnica y financiera más profunda, se prevé que la ejecución inicie hacia finales de este año.
Beckham enfatizó que los recursos no están etiquetados para ninguna entidad en particular. “Aquí es quien presente los proyectos y cumpla con los criterios de evaluación quien accederá a los fondos”, señaló.