Estados Unidos ha fabricado su último centavo de dólar tras 232 años, la última moneda se acuñó el miércoles en Filadelfia
Thelma Azucena Dominguez Miranda / El Heraldo de Chihuahua
Estados Unidos cerró oficialmente un capítulo de más de dos siglos de historia monetaria al fabricar su último centavo, una decisión que marca el fin de la producción del penny, la icónica moneda de un centavo que durante décadas llevó el rostro de Abraham Lincoln. La Casa de la Moneda de Filadelfia completó la última tanda el 12 de noviembre, un momento simbólico que confirma el retiro gradual de una pieza arraigada en la vida cotidiana del país.
El Departamento del Tesoro explicó que la medida responde a razones estrictamente económicas: producir cada penny cuesta casi cuatro veces su valor real. En 2024, el costo de fabricación alcanzó los 3,69 centavos por unidad, lo que generó pérdidas estimadas en 85 millones de dólares para el gobierno federal.
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Autoridades financieras señalaron que el cese de la producción permitirá ahorrar alrededor de 56 millones de dólares anuales, un ajuste considerado necesario ante la creciente presión presupuestal.
La decisión también recibió el respaldo de la Casa Blanca. El presidente Donald Trump calificó la medida como un paso lógico en la reducción del “despilfarro” del presupuesto nacional, recordando que cada gasto, por mínimo que sea, impacta en la administración pública. La eliminación del penny, destacó, forma parte de un esfuerzo más amplio para optimizar los recursos federales.
Introducido en 1793, el centavo ha experimentado múltiples transformaciones a lo largo de su existencia. Uno de los rediseños más emblemáticos ocurrió en 1909, cuando el perfil de Lincoln fue incorporado para conmemorar el centenario de su nacimiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de cobre obligó a fabricar versiones temporales de acero, mientras que en décadas recientes surgieron series conmemorativas que celebraban hitos históricos y culturales del país. Estas variaciones han hecho del centavo un objeto apreciado por coleccionistas y un símbolo persistente de la economía estadounidense.
Aun así, el retiro de la moneda no implicará su desaparición inmediata. La Reserva Federal de Richmond prevé que decenas de millones de centavos seguirán circulando por varios años, pues gran parte de ellos permanece almacenada en alcancías, cajones y depósitos domésticos.
Según datos del Tesoro, casi el 60% de todas las monedas en Estados Unidos está actualmente fuera de circulación activa. Se calcula que existen unos 300 mil millones de pennies dispersos en hogares, comercios y entidades bancarias.
Esta transición ha generado inquietud entre negocios minoristas y bancos. Algunos comercios ya enfrentan escasez de unidades y señalan que no existen pautas federales sobre cómo manejar los pagos durante esta etapa.
Tiendas y supermercados han comenzado a solicitar pagos exactos o a ajustar promociones con el fin de reducir su dependencia del centavo. Varias sucursales bancarias, por su parte, han limitado la entrega de las monedas ante la disminución de inventarios, anticipando un cambio gradual hacia precios redondeados y transacciones más eficientes.
El análisis también ha reavivado el debate sobre el futuro del níquel, la moneda de cinco centavos, cuyo costo de producción supera igualmente su valor facial. Un estudio de la Reserva Federal advierte que eliminar esta moneda tendría un impacto económico mayor para la ciudadanía, con un costo anual estimado de hasta 55 millones de dólares si se adoptara un sistema de redondeo similar.
Aunque el penny fue durante décadas parte habitual del intercambio cotidiano, su desaparición parece ser un paso inevitable hacia una economía más eficiente. Sin embargo, para millones de estadounidenses es un recordatorio de la identidad financiera del país, ahora rumbo a una nueva etapa sin una de sus piezas más emblemáticas.
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