Saberes del Monte | Copalquín

El copalquín es una planta medicinal muy prodigiosa que es originaria de México y Centroamérica, pariente de otras plantas de la familia de las rubiáceas, de nombre científico Hintonia latiflora. En México habita en varios ecosistemas, sobre todo el bosque tropical caducifolio y el matorral seco, pero se puede desarrollar en climas calientes y templados, desde 10 a 2200 msnm.

Es un árbol o arbusto que puede medir entre 8 y 15 metros de altura, con corteza áspera color café-gris, de sabor muy amargo; sus ramas son grisáceas y forman una corona desparramada. Sus hojas verdes, densas y oscuras, están cubiertas de pelitos por abajo; sus flores blancas en forma de corneta salen en racimo de primavera-verano con olor muy agradable; sus frutos son unas cápsulas secas con semillas ovaladas.

El kopalkeen lo usan los yaquis para curar algunas enfermedades respiratorias, quitar la tos; aumentar las defensas y subir la hemoglobina en sangre, y en tratamiento de la diabetes emplean nomás un pedacito de la cáscara. Se cuece en un litro de agua para tomarlo una vez al día durante una semana, suspender el tratamiento por 15 días y luego tomarlo de nuevo otra semana completa.

Entre los mayos, quienes lo nombran tapichogua, ponen un pedazo pequeño de cáscara en agua a serenar y la toman en ayunas “para que engruese la sangre”, lo usan también en mala circulación; en llagas, para cicatrizar, en paludismo y en bronquitis, con canela, azúcar y anís. Los guarijíos de Sonora usan el utejtió como purgante (con sal), lo indican como antiparasitario y tónico revigorizante, para tratar la falta de apetito y la gripe.

Los rarámuris le dicen iwíchuri y atóari e igualmente lo usan en diabetes y fiebre, la cáscara en polvo, en infusión; las hojas para úlceras. El té muy amargo lo dan en pequeños sorbos también en dolor de estómago, de pecho y de muela y como anticonceptivo. Los o’ob acuden al Chib’ u’ she para tratar anemia, sangre sucia, lombrices, influenza; lo recetan para “personas corajudas”; lo prescriben con piloncillo para quitarle parásitos a los niños.

El uso del copalquín (tapj yooxi´) para aliviar el dolor y la comezón en picaduras de insectos es referido en los tepehuanes, quienes preparan una loción útil para cualquier ponzoñadura. Otros pueblos de México lo usan en trastornos biliares, enfermedades venéreas, para “quitar el aire de las mujeres recién paridas”, paludismo, lavado de granos, llagas bucales, heridas infectadas, úlcera gástrica, fiebre, “cambio de temporada caliente a fría”, “dispepsia flatulenta”, empacho, malestares estomacales, parásitos internos, enfermedades del riñón, mal del pinto y otras manchas en la piel.

No hay suficientes estudios en cuanto a su toxicidad, pero algunas investigaciones efectuadas con animales han demostrado que es seguro su uso. Sin embargo, en Europa ha habido reportes aislados de reacciones graves a nivel de hígado y en la sangre, por lo que se recomienda no consumirlo por tiempo prolongado ni tomarlo en exceso, pues como en todas las medicinas no se debe abusar, depende de la dosis, como establece su uso tradicional yaqui y como se ha establecido en estudios con esta planta; conviene también evitar su uso en embarazo y lactancia pues se dice que puede ser abortivo. Se comercializa tanto en cáscara seca como en pulverizados, en comprimidos, para infusiones o en extractos alcohólicos.

En agricultura se usa como sostén de cultivos y cercos, así como para la construcción, en vigas y postes. Los rarámuris cuentan del uso veterinario de las hojas secas en polvo para curar llagas del ganado. Suelen quemar trozos de corteza como incienso purificador en fogatas ceremoniales, donde despide un olor acre característico que relacionan con su potencial. También lo usan como batari, añadido al tesgüino de maíz cuando sale amargo. Para su corte se recomienda retirar solo una parte de la corteza y nunca dejarlo desnudo, para no matar al árbol.