Uso de pantallas en niños: Expertas alertan sobre límites

Las especialistas indicaron que la tecnología no se debe estigmatizar; pero, debe utilizarse con equilibrio y supervisión

HORAS — Las especialistas recomendaron que los padres participen de la experiencia digital de los niños / Blanca E. Gutiérrez / El Sol de Hidalgo

Gustavo Vargas

El uso diario de teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras, consolas de videojuegos y televisiones entre niñas, niños y adolescentes puede ser un factor que cause efectos negativos en el desarrollo emocional, cognitivo y social de los infantes, así lo advirtieron dos especialistas en salud mental y educación, quienes además indicaron que, para evitarlo, se debe regular el tiempo en que los infantes y adolescencias pasan frente a las pantallas.

La psicóloga clínica y especialista en tanatología Elvira España, adscrita al Área de Psicología Forense de la Agencia de Investigación Criminal de la Procuraduría General de Justicia del Estado de Hidalgo, explicó que el contacto temprano y prolongado con dispositivos electrónicos puede influir en la forma en que los niños interactúan con su entorno y manejan emociones como la frustración.

Refirió que, de acuerdo con recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, los bebés menores de un año no deberían estar expuestos a pantallas, ya que en esta etapa el desarrollo del cerebro depende principalmente de la interacción directa con las personas que los rodean.

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Señaló que durante los primeros años de vida el cerebro infantil atraviesa un proceso acelerado de formación de conexiones neuronales, por lo que la interacción con los papás, cuidadores y otros niños es fundamental.

Infortunadamente cada vez es más común ver que los papás o los cuidadores sustituyen el contacto con sus hijos por las pantallas y no se promueve el juego o la conversación por lo que el niño pierde una oportunidad vital para desarrollar muchas habilidades como las sociales, las que tienen que ver con sus emociones y su comunicación

Indicó que, en el caso de los niños de un año, lo recomendable es evitar el tiempo inactivo frente a pantallas y, refirió que, entre los 18 y 24 meses, el uso de dispositivos debe limitarse a contenidos educativos y siempre con la presencia de un adulto que acompañe este proceso.

Impacto en la salud mental y educativa

Mencionó que estas son las recomendaciones esenciales de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, que, además, mencionan, dijo, que se debe restringir el uso de pantallas en las primeras etapas de la infancia y, en cambio, promover actividades como el juego, la lectura y la interacción familiar.

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También advirtió que el uso excesivo de dispositivos también puede exponer a los menores a contenidos violentos, retos peligrosos, información engañosa o estereotipos negativos que influyen en su conducta y en su percepción de la realidad.

Cuando los menores se acostumbran a estímulos rápidos, pueden tener mayores dificultades para esperar o enfrentar situaciones que requieren paciencia y esfuerzo

En este sentido, la neuropsicóloga Alma Licona, adscrita a la Unidad de Servicios de Apoyo a la Educación Regular (USAER), de la Secretaría de Educación Pública, explicó que el impacto del tiempo en que el niño pasa frente a pantallas también se refleja en procesos cognitivos como la atención, la memoria y el aprendizaje.

Con base en estudios citados por la Asociación Estadounidense de Psicología, los niños de entre ocho y once años que exceden las recomendaciones de tiempo frente a pantallas pueden registrar puntajes más bajos en evaluaciones cognitivas.

Normas y límites para el uso adecuado de tecnologías

Detalló que, aunque la tecnología puede ser una herramienta educativa útil, su uso debe mantenerse dentro de límites claros.

Para los niños de entre dos y cuatro años, la Organización Mundial de la Salud nos dice que no se debe exceder una hora diaria de exposición a pantallas y la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente recomienda que se limite el tiempo de pantalla recreativo a aproximadamente una hora durante los días de semana y hasta tres horas en fines de semana para menores de dos a cinco años

Agregó que, en el caso de los niños mayores de seis años, los organismos internacionales no establecen un límite exacto, pero recomiendan que los papás regulen el tiempo de uso y eviten que las pantallas sustituyan actividades básicas como la convivencia familiar.

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Destacó que el acompañamiento de los padres es clave para que los menores puedan comprender mejor los contenidos digitales.

Cuando los papás participan en la experiencia digital, puede orientar lo que el niño observa, responder preguntas y ayudarle a interpretar la información

Finalmente, ambas especialistas coincidieron en que no se debe estigmatizar el uso de la tecnología, pues afirmaron que en el contexto actual es prácticamente imposible ya que forma parte de la vida diaria; sin embargo, dijeron, debe utilizarse con equilibrio y supervisión para evitar afectaciones en su desarrollo emocional, social y cognitivo.