Este deporte inició en Estados Unidos a finales del siglo XIX como una variante del béisbol, jugándose en un principio en espacios cerrados
Rubén Torres / El Sol del Centro
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El softbol, conocido inicialmente como "indoor baseball" o "kitten ball", se jugaba en gimnasios cubiertos durante los meses de invierno como una alternativa al béisbol. En 1887, George Hancock, un periodista deportivo de Chicago, ideó las reglas básicas del juego y diseñó una pelota de mayor tamaño y más blanda, lo que permitía jugar en espacios reducidos sin el riesgo de lesiones. Esta versión modificada del béisbol rápidamente ganó popularidad y se convirtió en un deporte por derecho propio.
A lo largo de los años, el softbol ha experimentado cambios significativos en sus reglas y formatos de juego. Se establecieron diferentes modalidades, como el softbol rápido, el softbol lento y el softbol de campo. Las competiciones internacionales, como los Juegos Panamericanos y los Juegos Olímpicos, han contribuido a la difusión y reconocimiento global del deporte.
El softbol se juega en un campo similar al de béisbol, pero con dimensiones más reducidas. Cada equipo cuenta con nueve jugadores, que se turnan para batear y defender. El objetivo principal es anotar carreras al hacer que los jugadores corran por las bases y regresen al plato de home antes de que el equipo defensor pueda eliminarlos.
El equipamiento básico incluye guantes para atrapar la pelota, bates de softball para golpearla, cascos de protección y uniformes adecuados. La pelota de softbol es más grande que la de béisbol y más blanda, lo que facilita su manipulación y reduce el riesgo de lesiones.
