Hace más de 100 años, en el marco de la revolución industrial, trabajadoras textiles se organizaron en huelga para protestar contra la desigualdad laboral y exigir derechos. Este hecho fue uno de los hitos que más tarde las Naciones Unidas consideró para declarar el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer. 

Hoy, las mujeres vivimos en un escenario que, hasta hace poco, estaba fuera de todo imaginario: la revolución digital. El desarrollo tecnológico avanza a gran velocidad y la transformación digital ha reconfigurado los mercados, el trabajo y la vida cotidiana, desde las tareas domésticas hasta las decisiones y soluciones del ámbito profesional. 

El acceso a un smartphone es hoy la principal puerta de entrada al mundo digital. Sin embargo, según Microsoft, apenas una de cada seis personas utiliza activamente la inteligencia artificial (IA) a nivel global. Ahí aparece una nueva dicotomía: mientras la infraestructura digital avanza hacia una distribución cada vez más amplia, el poder de la IA sigue concentrado.

Muchas mujeres tienen conectividad, pero no un acceso significativo. Millones carecen de dispositivos propios, enfrentan pobreza de tiempo o no cuentan con privacidad para usar herramientas digitales, en contextos marcados por discriminación, sesgos de género, opresión y violencias basadas en género. 

Incluso cuando existe conexión, persisten desigualdades en la alfabetización digital, una competencia importante para aprovechar las herramientas tecnológicas, acceder a información de calidad y mejorar las oportunidades económicas. Según un análisis de Harvard, por cada 100 hombres que usan IA, solo 78 mujeres la utilizan. El dato confirma que la brecha de género se amplía cuando se pasa del acceso digital al uso avanzado de la tecnología.

El comercio electrónico, los emprendimientos digitales y el trabajo remoto son algunos ejemplos de las oportunidades laborales que se han abierto para las mujeres. No obstante, estas conviven con condiciones precarizadas, como la concentración de mujeres en ocupaciones con menor protección laboral, tareas temporales o proyectos por demanda (gig work), así como con brechas en el acceso a financiamiento tecnológico para las emprendedoras.

Otra dicotomía de la revolución digital radica en que, al tiempo que amplifica la voz de las mujeres en la esfera pública, también incrementa los riesgos. El entorno digital se ha convertido en un espacio inseguro: el acoso en línea que enfrentan niñas y adolescentes, la violencia digital y las campañas de desinformación contra lideresas y mujeres de alto perfil público restringen las potencialidades de la digitalidad y, en no pocos casos, empujan a la autoexclusión del espacio cívico digital ante situaciones de ciberacoso.

Por otra parte, la IA puede mejorar las soluciones del mercado y los servicios públicos, pero también puede codificar desigualdades existentes. Los algoritmos replican sesgos de género, al tiempo que los diálogos digitales se contraen en cámaras de eco donde, en lugar de la apertura al conocimiento, se refuerzan prejuicios preexistentes.  El gran riesgo es que, si los datos y los sesgos de género del pasado fueron desiguales, la IA puede reproducir esa desigualdad a gran escala mediante la automatización de la toma de decisiones y la gestión de la información.

Todo lo que hemos expuesto es resultado de desigualdades estructurales que deben abordarse con la plena participación de la mitad de la población. Un futuro digital más inclusivo y equitativo requiere escuchar las necesidades y perspectivas de las mujeres en el diseño de soluciones tecnológicas, en la regulación de la IA, en la ciberseguridad y en la toma de decisiones sobre gobernanza digital.

La escasa presencia de mujeres en los espacios donde se definen políticas y toman decisiones sobre tecnología y digitalización en la región limita la innovación y reproduce sesgos y desigualdades. También deja a las mujeres fuera de los debates clave sobre la automatización del trabajo, la protección de datos, la vigilancia digital, la salud, la justicia o la violencia de género facilitada por la tecnología.

Esta exclusión se ve reforzada por barreras persistentes en el sector digital, como brechas en la formación en STEM desde edades tempranas, culturas organizacionales excluyentes, estereotipos sobre las capacidades tecnológicas de las mujeres, falta de financiamiento para cerrar dichas brechas y escasez de referentes y redes de apoyo.

Como representantes de los Estados Miembros ante la OEA, destacamos que las y los jefes de Estado y de Gobierno adoptaron en 2022 compromisos mediante el Programa Regional para la Transformación Digital, un instrumento regional con potencial para que la implementación de los acuerdos cuente con las contribuciones y el liderazgo de las mujeres. 

El futuro digital aún se está escribiendo. No es un destino predeterminado, sino una construcción colectiva. Si queremos que la transformación tecnológica sea verdaderamente un puente hacia la igualdad, debemos asegurar que las mujeres no solo estén conectadas, sino que participen plenamente en la creación, la gobernanza y la dirección del mundo digital. 

Incorporar el talento de las mujeres, sus experiencias y su liderazgo no es únicamente una cuestión de justicia, es una condición para construir sociedades más innovadoras, democráticas y resilientes. La revolución digital ofrece una oportunidad histórica: que esta vez el progreso no deje a las mujeres atrás, sino que avance con ellas al centro de las decisiones que darán forma al futuro.