Júpiter es más pequeño de lo que se creía: estudio revela el tamaño real del planeta

El tamaño de los planetas exteriores, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, fue determinado en los años 70 y 80, cuando las sondas espaciales de la NASA: Pioneer 10 y 11, y Voyager 1 y 2, los sobrevolaron.

Con la nueva medida, Júpiter es 24 km menor en los polos y 8 km menor en el ecuador.

Júpiter mide: 133,684 km de diámetro polar, y 142,976 km de diámetro en el ecuador. Siendo el tamaño promedio: 133,772 km.

Júpiter resultó 7% más grande en el ecuador que de polo a polo, en la Tierra la diferencia es de 0.33%.

El enorme planeta “redujo” su tamaño 0.01%.

Por comparar, nuestro planeta tampoco es una esfera perfecta, se encuentra achatado en los polos y ensanchado en el ecuador. El diámetro polar es 12,712 km, mientras que en el ecuador mide 12,756 km.

Aún así, Júpiter sigue siendo el mayor de todos los planetas del Sistema Solar. Sigue siendo 11 Tierras de diámetro (kilómetros más, kilómetros menos), y adentro le caben 1,321 Tierras, su volumen.

El cambio en el tamaño de Júpiter es mínimo, pero las implicaciones son enormes. Del tamaño se calcula la densidad atmosférica, el comportamiento de los vientos y la estructura interna. Modificando el tamaño, lo demás cambiará.

El tamaño de los planetas

Ya que estamos hablando del tamaño de Júpiter respecto a la Tierra, ¿de qué tamaño son los demás planetas?

Veamos del planeta más pequeño al más grande y su diámetro ecuatorial.

Mercurio es un planeta rocoso, es el más cercano al Sol, es 38% el tamaño de la Tierra, mide 4880 km de diámetro.

Le sigue Marte, el cuarto planeta desde el Sol. El planeta rojo es la mitad de nuestro planeta, un 53% el tamaño de la Tierra. Mide 6780 km de diámetro.

Venus, el planeta más brillante y el segundo desde el Sol, se encuentra entre Mercurio y la Tierra. Venus es casi del mismo tamaño que nuestro planeta, aunque algo más pequeño, siendo 95% el tamaño de la Tierra, mide 12 106 km de diámetro.

La Tierra mide 12 756 km de diámetro.

Sigue Neptuno, el octavo planeta y el más lejano de todos. Con él iniciamos con los planetas gaseosos. Neptuno es 3.9 veces más grande que la Tierra o 388%. Mide 49 244 km de diámetro.

Urano es un poco más grande que Neptuno, 4 veces mayor que la Tierra (400%), su diámetro es 50 724 km.

Seguimos con Saturno, el planeta de los anillos. Saturno es 10 veces más grande que la Tierra (945%), mide 116 464 km.

Y por último, Júpiter, el mayor de todos, 11 veces más grande que la Tierra (1120%).

Para no dejarlo fuera, Plutón, el mayor de los planetas enanos, es un quinto del tamaño de la Tierra, 2300 km de diámetro.

La Luna es solo 27% el tamaño de la Tierra, casi la cuarta parte. Mide 3475 km.

La nueva medición fue posible gracias a la misión Juno alrededor de Júpiter, dentro de algunas décadas cuando haya misiones en los demás planetas exteriores, tal vez se obtengan medidas precisas de sus tamaños.