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Ciencia y Saludmartes, 23 de junio de 2020

Niños transmiten poco el Covid-19 en la escuela: estudio

Un estudio divulgado por el Instituto Pasteur de Francia revela que los niños se contagian en el seno familiar, pero después la transmisión es poca en la escuela

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Children wearing face masks amid concerns of the COVID-19 coronavirus play on gym equipment in Beijing on April 28, 2020. (Photo by WANG ZHAO / AFP) / Foto: AFP

AFP

identidad coronavirus covid 19

Los niños de entre 6 y 11 años transmiten poco el Covid-19 en la escuela, ya sea a sus compañeros o a los adultos, un dato "tranquilizador" para los países que reabren estos establecimientos, según un estudio divulgado el martes por el Instituto Pasteur de Francia.

"En general, los niños se contagian en el seno familiar, normalmente a través de sus padres, pero después lo transmiten poco en la escuela", explicó el autor principal, el doctor Arnaud Fontanet.

Este estudio corrobora otros trabajos similares, si bien sus resultados son preliminares y todavía no han sido publicados en una revista especializada, prueba de su validación científica, subraya Pasteur.

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Fue realizado en seis escuelas primarias de Crépy-en-Valois (norte francés), una comuna muy golpeada por la epidemia entre febrero y marzo. Un total de mil 340 personas se sometieron a los tests de detección de anticuerpos, entre ellos 510 niños y el resto adultos, incluidos profesores y familiares.

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Joan, 45, chases his daughters Ines, 11, and Mar, 9, as they play in the street on April 26, 2020, in Barcelona, during a national lockdown to prevent the spread of the COVID-19 disease. - After six weeks stuck at home, Spain's children were being allowed out today to run, play or go for a walk as the government eased one of the world's toughest coronavirus lockdowns. Spain is one of the hardest hit countries, with a death toll running a more than 23,000 to put it behind only the United States and Italy despite stringent restrictions imposed from March 14, including keeping all children indoors. Today, with their scooters, tricycles or in prams, the children accompanied by their parents came out onto largely deserted streets. (Photo by Josep LAGO / AFP) / Foto: AFP

Los investigadores identificaron a tres niños de otras tantas escuelas contagiados con el nuevo coronavirus antes de que los establecimientos cerraran en el marco del confinamiento. Ninguno de ellos infectó a nadie en la escuela durante las tres semanas en que hubo exposición.

Aunque se trata de un periodo relativamente corto para sacar conclusiones definitivas, el dato "es otro grano de arena" que se suma a estudios similares en el mundo, según Fontanet.

En un principio, se pensó que la Covid-19 podía ser altamente contagiosa entre los niños, como lo es por ejemplo el virus de la gripe. Otros estudios iniciales mostraron además que los pequeños tienen una carga viral del SARS-CoV-2 tan elevada como los adultos, sugiriendo por tanto que contagiaban lo mismo.

"Que yo sepa, nunca hubo un (brote) epidémico (de la Covid-19) que partiera de una escuela", prosigue Fontanet, miembro del consejo científico que asesora al gobierno francés frente al nuevo coronavirus.

Con la ralentización de la epidemia en Europa, algunos países empezaron a reabrir las escuelas. En Francia, todos los niños están llamados a volver a clase desde el lunes, tras un periodo de transición en el que solo se acogió a un pequeño porcentaje de alumnos.

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"El riesgo de que la epidemia resurja a partir de una escuela o de que un profesor se infecte a partir de alumnos menores de 10 años, me parece muy pequeño". En cambio, para los alumnos de establecimientos de secundaria de entre 16 y 18 años, "tengo mis reservas", según Fontanet.

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A man and a child wearing face masks, ride bicycles in Seville, on April 26, 2020 during a national lockdown to prevent the spread of the COVID-19 disease. - After six weeks stuck at home, Spain's children were being allowed out today to run, play or go for a walk as the government eased one of the world's toughest coronavirus lockdowns. Spain is one of the hardest hit countries, with a death toll running a more than 23,000 to put it behind only the United States and Italy despite stringent restrictions imposed from March 14, including keeping all children indoors. Today, with their scooters, tricycles or in prams, the children accompanied by their parents came out onto largely deserted streets. (Photo by CRISTINA QUICLER / AFP) / Foto: AFP

Un estudio anterior que también llevó a cabo Fontanet mostró cómo la epidemia se había disparado en un instituto también de Crépy-en-Valois.

Entre las mil 340 personas del trabajo sobre las escuelas primarias, 139 (81 adultos y 58 niños) se infectaron en algún momento con el nuevo coronavirus. Entre los pequeños, esto representa un 8.8 por ciento.

El 61 por ciento de los padres de niños contagiados también contrajeron el virus, frente a 6.9 por ciento de los padres de niños no contagiados. Los investigadores deducen que en general los progenitores contagiaron a los niños y no al revés.

Los profesores salieron casi indemnes: solo se infectaron tres de 42 (7 por ciento).

Finalmente, más de 41% de los pequeños contagiados (24 de 58) no declararon síntomas (frente a solo 9.9 por ciento entre los adultos).

"Esto confirma lo que ya sabemos: los niños desarrollan formas leves de la enfermedad", recuerda Fontanet.

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