Más allá de la Biblia: quiénes eran los 12 apóstoles de Jesús y qué pasó con ellos

Con la Semana Santa a la vuelta de la esquina, los personajes de este periodo del cristianismo salen a relucir, destacando los apóstoles de Jesucristo, que tienen presencia en diferentes pasajes de la Biblia y visualmente son retratados en la famosa pintura de Leonado da Vinci: La Última Cena.

Históricamente es sabido que Jesús tuvo muchos seguidores a lo largo de su vida, pero sus 12 apóstoles fueron quienes destacaron por su cercanía y porque fueron elegidos por el propio Cristo.

De entre los 12 apóstoles, Pedro es uno de los más conocidos y de los más nombrados en el Antiguo Testamento de la Biblia. Es nombrado por primera vez en Mateo 10:2-4 y se le describe como un hombre de carácter impulsivo, directo para decir las cosas.

Era hermano de Andrés, otro de los discípulos y antes de encontrarse con Jesús, trabajaban junto a su padre como pescadores. Muchos recordarán que en su primer encuentro, Jesús les dice: “Síganme y yo los haré pescadores de hombre”, a lo que acto seguido dejaron sus redes y lo siguieron.

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Originario de Betsadia, lo poco que dice el evangelio de él lo muestra como un hombre emocionado por seguir a Cristo en su misión y estuvo presente justo antes de que Jesús multiplicara los panes y los peces para alimentar a más de cinco mil personas, momento que le hizo ver el poder de su maestro.

De acuerdo con la historia, Bartolomé, cuyo nombre real se cree era Natanael, era amigo de Felipe y quien lo llevó hasta Jesús. De manera sorprendente tenía ciertos prejuicios sobre Nazaret, por lo que cuando su amigo le dijo que Cristo había nacido ahí, tuvo un rechazo automático.

“Hasta no ver, no creer”, es la frase que normalmente se le asocia a este apóstol, debido a su reacción de incredulidad ante la resurrección de Jesús. Sus palabras: “Mientras no vea yo la marca de los clavos en sus manos, y meta mi dedo en las marcas y mi mano en su costado, no lo creeré”, pasaron a la historia en el cristianismo.

Su actuar es usado para probar su supuesta falta de fe, pero hubo ocaciones en las que Tomás mostró más decisión, al ser por ejemplo, el único que animó a Cristo a ir a ver lo que había sucedido con Lázaro y sin duda, mostró un gran deseo por seguirlo hasta el final.

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Por su parte, de Simón sólo se sabe su nombre y que había sido un zelote anteriormente, es decir, un judío fanático, nacionalista que luchaba por la pureza de su fe. Sentían un odio intenso hacia los romanos, razón por la que se piensa, abrazó su fe en Cristo con fervor.

Según la historia del cristianismo, Pedro murió crucificado con la cabeza hacia abajo durante la persecución de Nerón. Esto sucedería así por petición de él mismo porque no se sentía merecedor de morir en la misma posición de que el Señor Jesucristo. Se cree que su cuerpo está enterrado bajo la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

En cuanto a Andrés, su hermano, murió en Patras, Grecia, atado a una cruz en forma de X con la cabeza hacia abajo. Su ministerio en Grecia había sido fructífero y la esposa de un gobernador recibió la sanidad y se convirtió al cristianismo, pero su esposo se molestó y mandó a arrestar a Andrés, condenándolo a morir en la cruz.

Por su parte, Santiago fue el primero de los 12 en morir como mártir en el año 44 d.C., luego de que Herodes ordenara matarlo con una espada. Según historiadores, tras su muerte su cuerpo fue trasladado a Santiago de Compostela (España), pues habría evangelizado esa región.

Juan fue el único de los 12 apóstoles que con casi total seguridad murió de vejez por causas naturales, fue perseguido por su fe y en diferentes ocasiones se le intentó asesinar por envenenamiento, aunque esto no funcionó y obligó a sus persecutores a mandarlo al exilio, donde murió ya a una edad avanzada.

Por otro lado, se dice que Tomás evangelizó en Siria, Babilonia, India y China. A diferencia de los demás, sí hay datos específicos de su muerte, los cuales señalan que murió atravesado por una lanza el 3 de julio del año 72 d.C., en India.

Mateo, por su parte, llevó el Evangelio a Judea, Etiopía, Persia y Antioquía, pero no hay claridad sobre cuándo y dónde murió. Algunos historiadores dicen que fue martirizado, muy probablemente en Etiopía, aunque hay quienes piensan que pudo morir por causas naturales.

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La tradición católica dice que Jacobo pudo haber predicado por Palestina y Egipto, donde se piensa que murió crucificado, mientras que Tadeo habría evangelizado desde Turquía hasta Arabia, Mesopotamia y Persia y se cree que falleció apedreado.