Plaga de gusano descortezador afecta 6 mil 500 hectáreas de bosque en la Sierra Tarahumara

La presencia del gusano descortezador encendió las alertas en la Sierra Tarahumara luego de que autoridades forestales detectaran afectaciones en 6,500 hectáreas de arbolado, una problemática que ya moviliza brigadas especializadas y millonarias inversiones para contener su avance. La plaga se ha extendido en diversos municipios serranos del estado de Chihuahua, principalmente como consecuencia del debilitamiento del bosque tras varios años de sequía extrema.

De acuerdo con el director de Desarrollo Forestal y Recursos Naturales de la Secretaría de Desarrollo Rural del Gobierno del Estado, Humberto Molinar Hernández, la situación se mantiene bajo monitoreo permanente y se atiende mediante un operativo conjunto con el Gobierno Federal y productores forestales.

“Tenemos detectadas 6,500 hectáreas afectadas. Puede parecer poco si se compara con el total del macizo forestal del estado, pero es una plaga dinámica que puede crecer rápidamente si no se actúa a tiempo”, explicó.

La actual presencia del gusano descortezador no es un fenómeno nuevo, pero sí uno que no se presentaba con esta magnitud desde hace más de una década. La última gran incidencia ocurrió en 2013, cuando también se registró un periodo de sequía severa que debilitó el arbolado y permitió la proliferación del insecto.

“La afectación anterior fue en 2013, derivada de la sequía de 2010, 2011 y 2012. Ahora vivimos algo muy parecido: venimos de tres años de sequía extrema que debilitaron los árboles y eso facilita la presencia de la plaga”, señaló.

Durante los últimos años, amplias zonas del estado enfrentaron precipitaciones muy por debajo del promedio, lo que provocó que numerosos árboles murieran directamente por falta de humedad en el suelo. En otros casos, aunque el árbol sobrevivió, quedó debilitado y vulnerable al ataque de insectos.

El gusano descortezador es un insecto que ataca el tronco de los árboles, perforando la corteza para depositar sus larvas, las cuales se alimentan del tejido interno que transporta nutrientes y agua. Este proceso termina por matar al árbol si no se detecta y atiende a tiempo.

En Chihuahua, la situación se ha complicado debido a la presencia simultánea de dos tipos de descortezadores, uno que se detecta a nivel del tronco y otro que ataca desde la copa del árbol, lo que hace más difícil identificar el problema.

“Tenemos dos plagas que se juntaron. Una que se detecta caminando en el bosque, viendo los síntomas en el tronco, y otra que ataca desde la copa del árbol, por lo que su detección es más complicada”, explicó el funcionario.

El monitoreo de los bosques incluye sobrevuelos en aeronaves del Gobierno del Estado y vuelos contratados por autoridades federales. Desde el aire se detectan manchas de arbolado seco o debilitado, lo que permite ubicar posibles focos de infestación.

• Guadalupe y Calvo, 

• Guachochi, 

• Bocoyna, 

• Madera, 

• Casas Grandes, 

• Tomochi

• otras regiones serranas.

Para enfrentar la contingencia, autoridades estatales y federales pusieron en marcha un programa de saneamiento forestal que contempla la creación de 15 brigadas especializadas en la Sierra Tarahumara, además de otras cuatro brigadas adicionales aportadas por la Comisión Nacional Forestal (Conafor).

“El saneamiento consiste en detectar el árbol afectado, cortarlo, descortezarlo y fumigarlo en el sitio. Después se retiran las ramas y las puntas, y la madera se traslada a los centros de aserrío, donde todavía puede aprovecharse”, explicó el director.

“Tenemos una inversión combinada cercana a los 19.5 millones de pesos y además un aporte directo del Gobierno del Estado de 3.4 millones de pesos para apoyar estas labores”, informó Molinar Hernández. No se descarta ampliar el presupuesto si la situación lo requiere.

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A pesar de los desafíos que representa la presencia del gusano descortezador, autoridades forestales aseguran que Chihuahua se mantiene como uno de los estados con mejor coordinación en el manejo de sus recursos forestales.

“En Chihuahua trabajamos muy coordinados entre Federación, Estado y productores. Esa colaboración nos ha dado buenos resultados y es un ejemplo a seguir en el país”, afirmó Molinar Hernández.

Aunque la superficie afectada representa una fracción mínima frente a los más de 7 millones de hectáreas de bosque en Chihuahua, las autoridades coinciden en que la atención temprana es fundamental. La naturaleza de las plagas forestales implica que pueden expandirse rápidamente si no se actúa con rapidez.

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