El campo potosino se queda sin manos: “los jóvenes prefieren ser albañiles”, lamenta productor

En los campos de Santa María del Río, al sur del estado de San Luis Potosí, la agricultura continúa siendo una actividad presente en la vida cotidiana de muchas familias. Sin embargo, quienes aún trabajan la tierra advierten que cada año resulta más difícil sostenerla por la falta de agua, los costos de producción y el desinterés de las nuevas generaciones por dedicarse a las labores de la tierra, son algunos de los retos que enfrentan los agricultores de la región.

Actualmente mantiene sembradíos de maíz, uno de los cultivos más comunes en la zona, además produce avena, chícharos, habas y flores de temporada como cempasúchil y mano de león, que se utilizan durante las celebraciones del Día de Muertos. Estos cultivos forman parte del ciclo agrícola anual que todavía se conserva en las comunidades rurales.

Durante gran parte del año, explica, el maíz es el cultivo principal, pues de él, se aprovecha prácticamente todo, el grano para consumo o venta, el forraje para alimentar animales y la hoja que se utiliza para preparar tamales. Por ello, muchos productores realizan dos siembras al año, una entre finales de febrero y principios de marzo y otra durante los meses de julio y agosto. Cuando llega el frío, se siembran otros cultivos como avena, habas y chícharos.

El paisaje agrícola de Santa María del Río también se convierte en un atractivo para visitantes en ciertas épocas del año, cuando florecen los campos de cempasúchil y mano de león, la combinación de colores anaranjados y amarillos atrae a turistas que recorren las parcelas para apreciar el panorama. En temporadas de verano, cuando el maíz y los nogales están en pleno crecimiento, el campo se llena de tonos verdes que también llaman la atención de quienes visitan la región.

La escasez también ha afectado a los nogales, árboles tradicionales en muchas huertas del municipio. Antes, la cosecha de nuez criolla representaba un ingreso adicional para los productores, pero actualmente la producción ha disminuido de manera considerable “la poca nuez que se obtiene, suele procesarse para extraer la almendra, ya que venderla en su forma natural se ha vuelto cada vez menos común”.

La mayoría de los agricultores de la zona trabaja en pequeñas parcelas, pues no se trata de grandes extensiones de tierra, sino de pequeños terrenos divididos en cuadros donde se siembran distintos cultivos. Esta fragmentación limita la rentabilidad de la actividad, ya que los costos de producción suelen ser altos en relación con el tamaño de las parcelas.

Las labores agrícolas todavía se realizan en gran medida con métodos tradicionales, ya que en muchos casos se utiliza la yunta de animales, ya sea de caballos, burros o toros, para abrir los surcos y preparar la tierra. La maquinaria pesada, como los tractores, se emplea únicamente para algunas tareas específicas como el barbecho o la rastra.

Pese a las dificultades, el agricultor continúa cultivando la tierra que heredó de su familia, pues para él, la agricultura sigue siendo una forma de vida y una actividad fundamental para producir alimentos. Sin embargo, observa con preocupación cómo cada vez menos jóvenes están dispuestos a continuar con esta tradición “es muy pesado y muchos prefieren irse a trabajar a una fábrica o a la ciudad que venir a la milpa”.