Diabetes: 9 plantas medicinales con propiedades para su tratamiento

La herbolaria, como parte de la tradición en México, también busca remedios contra esta enfermedad crónica

Patricia Calvillo

En medio del aumento de casos de diabetes y de la búsqueda constante de alternativas para controlar la enfermedad, los remedios caseros, la herbolaria tradicional e incluso prácticas asociadas a curanderos o chamanes siguen formando parte de la cultura popular. Sin embargo, más allá de la tradición, diversas plantas medicinales han sido objeto de estudios preclínicos y clínicos que documentan efectos positivos en el control de la glucosa en sangre.

Los especialistas subrayan que ninguna de estas opciones sustituye la medicación prescrita por un médico. Su función, en caso de utilizarse, es complementaria y siempre bajo supervisión profesional para evitar interacciones medicamentosas o efectos adversos. La automedicación, advierten, puede poner en riesgo la salud, especialmente en personas con diabetes tipo 2 que ya reciben tratamientos farmacológicos.

Entre las plantas con mayor respaldo científico se encuentran:

1.- La canela, del género Cinnamomum. Investigaciones sugieren que su consumo puede ayudar a disminuir los niveles de glucosa en ayunas, reducir la hemoglobina glicosilada y mejorar la sensibilidad a la insulina.

2.- De manera similar, el jengibre, conocido científicamente como Zingiber officinale, se asocia con la reducción del azúcar en sangre al favorecer tanto la sensibilidad como la secreción de insulina.

3.- El té verde, Camellia sinensis, también ha sido estudiado por sus antioxidantes. Consumido sin azúcar, podría contribuir a disminuir los marcadores a largo plazo de la diabetes, como la hemoglobina A1c, al reducir la resistencia a la insulina.

4.- En la herbolaria mexicana, el nopal, Opuntia ficus indica, destaca por estudios clínicos que muestran efectos positivos en la reducción de la glucosa en sangre.

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5.- Otra planta investigada es la cúrcuma, Curcuma longa, su compuesto activo, la curcumina, ha mostrado potencial significativo para mejorar la sensibilidad a la insulina.

6.- El fenogreco, Trigonella foenum-graecum, también ha reportado beneficios en el control de la glucemia, especialmente en personas con diabetes tipo 2, al favorecer la tolerancia a la insulina y aumentar su secreción.

7.- La abuta, Chondrodendron tomentosum, planta amazónica, ha sido objeto de investigación por sus posibles propiedades antidiabéticas y por los mecanismos de acción de sus compuestos.

8.- En India, la llamada planta de insulina, Costus igneus, es utilizada tradicionalmente por el efecto que se le atribuye en la disminución de los niveles de glucosa, y ha sido estudiada por instituciones científicas como los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

9.- La lila francesa, Galega officinalis, ocupa un lugar especial en la historia de la medicina, ya que de sus compuestos activos se desarrolló la metformina, considerada el fármaco de primera elección para la diabetes tipo 2. Este antecedente ilustra cómo la investigación científica puede transformar el conocimiento tradicional en tratamientos farmacológicos seguros y eficaces.

Otras especies utilizadas en la herbolaria mexicana, como la chaya, la tronadora y el guarumbo, han mostrado en estudios preclínicos y clínicos efectos favorables en la reducción de la glucosa en sangre. Asimismo, plantas como el ginseng y el fenogreco continúan siendo analizadas por sus posibles propiedades antidiabéticas.