Choco Garza: 90 años de fuerza y disciplina en el fisicoculturismo en Tampico

Roberto González / El Sol de Tampico

No se agita ni se altera. Parece como si levantara una hoja de papel. En enero, José Luis Garza Ortiz, El Choco, cumplió 90 años, pero carga lo que muchos veinteañeros no podrían.

Quienes entrenan pecho u hombro hacen una pausa, dejan la barra o la mancuerna a un lado para observarlo. De fondo suenan los Doors, pero las voces que lo animan se oyen más fuertes: “Eso papi, dale”, “Hay Choco para rato”.

De Mr. México a leyenda del fisicoculturismo en Tampico

Nacido el 3 de enero de 1936, desde los 17 años Choco Garza comenzó a abrirse camino en el fisicoculturismo y la halterofilia hasta convertirse en una referencia nacional. Ganó cuatro veces Mr. México, fue Mr. Latinoamérica y rompió récords nacionales al levantar hasta 125 kilos.

“Junto con el ejercicio también va lo que comemos. El ejercicio debe de ser adecuado y luego la alimentación adecuada. Van de la mano”, añadió.

Entre sus retos más significativos recordó uno que nació al leer una revista, donde un fisicoculturista estadounidense levantaba su propio peso con una sola mano. Eso lo convirtió en un desafío personal.

“Había un atleta americano que levantaba con una mano, su propio peso y yo logré levantarlo también. No, cállate la boca. Hasta lloré de alegría, 75 kilos con una mano”, recordó.

“También está el récord nacional del levantamiento de pesas: eran de 115 y yo lo dejé 122 kilos y medio. Muchos años duró ese récord, ya tiempo después se rompió, pero muchos años duró mi marca”.

Un gimnasio que resiste el tiempo y forma generaciones

“A Choco lo vienen a visitar dos veces al año: en su cumpleaños y en el Día del Padre”, dice Luisa Garza Morales mientras acomoda con orgullo las medallas que porta.

Los reconocimientos son muchos, pero hay otro que también destaca: que generaciones continúen acudiendo a su gimnasio, ubicado en la calle 2 de Enero.

“Yo lo ayudaba a entrenar aquí mismo”, relató ella. “También empezamos a hacer mancuernas y a vender equipo para que la gente pudiera ejercitarse en casa”.

Fabricaron desde piezas ligeras hasta equipos completos: barras, discos y bancas. El gimnasio, aunque con menos usuarios, nunca se detuvo.

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Reconocimientos, legado y una vida dedicada al deporte

Los reconocimientos no se han detenido. En 2024, la Federación Mexicana de Fisicoconstructivismo y Fitness le otorgó una medalla por 70 años dedicados a la promoción del deporte. 

En 2025 recibió un reconocimiento como parte de las 100 personalidades del deporte en Tamaulipas otorgado por la Fundación Alfredo Harp Helú. Y en enero de este año, al cumplir 90 años, un grupo de alumnos llegó con tamales, pastel y aplausos.

“No puedo entender por qué me homenajean tanto, hasta lloro porque soy muy emotivo, y es que mis logros han sido muy grandes y no puedes creértelo, solo viviéndolo”, dijo.

Se tiene muy arraigada la idea de que los hombres no lloran. Pero Choco Garza es el primero en afirmar que, hasta para al segundo lugar del Mr. Hércules del Norte de 1956, en ocasiones la emoción es más fuerte.