El Jai Alai sigue vivo

Tijuana es una de las ciudades pioneras de este deporte en nuestro país, y aún hay quienes siguen manteniendo encendida la pelota rápida

Priscila Chávez Flores

Tijuana.- El Jai Alai en nuestro país está viviendo su proeza; el Palacio de la Pelota abrió sus puertas después de 21 años para dar paso a la temporada 2019 en el marco del 90 aniversario del Frontón México; sin duda, un torneo especial tanto para los pelotaris que participarán y organizadores, como para la afición que aún se mantiene con regocijo a este deporte vasco.

Arranca temporada Jai Alai en 90 aniversario

Tijuana es una de las ciudades pioneras de este deporte en nuestro país; en 1947 el Antiguo Palacio Jai Alai abrió sus puertas para desarrollar los torneos de frontón y juntar a la comunidad amante de la “Fiesta Alegre” y desde luego, grandes personalidades de la política y el mundo artístico de México y del extranjero.

Ahora, permanece vigente en sus diferentes modalidades y espacios; una de las unidades deportivas de esta ciudad ofrece las canchas de frontón para que los aún practicantes de la pelota rápida la mantengan encendida y sigan fomentando e impulsando su vigencia y, por qué no, resurgimiento.

Y si bien los espacios están disponibles y son “gratuitos”, estos no garantizan que la práctica sea satisfactoria en su totalidad para los niños, jóvenes y adultos que acuden entre semana y cada domingo, a no ser únicamente por la convivencia amena y desde luego, el gusto y la pasión hacia este deporte.

JAI ALAI SIGUE VIVO

La primera piedra del Antiguo Palacio Jai Alai fue puesta en 1926 y fue hasta la década de los 90 cuando deja de albergar los torneos de la pelota vasca y, a partir de 2005 se convierte oficialmente en centro de espectáculos, desde luego, cuidando su valor histórico.

Ahora, únicamente la unidad deportiva Tijuana cuenta con frontón para los que en su momento fueron pelotaris, así como a las segundas generaciones.

Si bien la bola rápida está olvidada entre la mayoría de los tijuanenses, aún hay quienes la siguen manteniendo viva, con la flama encendida bajo la esperanza de que regresen esos tiempos de auge a través de las nuevas generaciones.

¿QUÉ ES?

El jai alai o cesta punta es uno de los deportes más rápidos y complejos que se juegan en el frontón; cuenta con más de dos siglos de historia, teniendo sus orígenes y por ende, su época de oro, en España, Cuba y México: para ser precisos en las ciudades de Guernica, La Habana y Tijuana, respectivamente.

¿CON QUÉ Y CÓMO SE JUEGA?

Para poder practicarlo son necesarias la cesta curva y pelota, además del casco y desde luego la cancha, es decir el frontón. En el ámbito profesional se requiere del atuendo que consta de jersey (rojo o azul), pantalón largo (blanco), calzado para la cancha (el mismo que se usa en el handball) y la faja.

La cesta es un artefacto largo y curvo fabricado con madera de castaño y tejido con mimbre, y con un guante de cuero para introducir la mano derecha; mientras que la pelota está elaborada de una forma peculiar: su interior es de látex cubierto con hilo de nylon, sigue una capa de lana y otra más de cuero de cabra.

La pelota pesa 120 gramos y tiene el mismo tamaño que una de tenis. Esta tarda un año en elaborarse y se degrada después de 20 minutos de juego, pero puede ser cosida nuevamente. Durante un partido, las pelotas llegan a alcanzar hasta los 300 Kms/hr al ser lanzadas con la cesta.

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Por su parte, el frontón o jai mide entre 54 y 62 metros de largo, siendo este segundo el más grande del mundo, por 12-16 de alto, y consta de tres paredes: frontal, de ayuda lateral y de rebote.

En México hay dos modalidades de juego: partidos en parejas o quinielas de forma individual. En la primera, en un día se juegan de uno a tres partidos, y en la segunda, una o dos quinielas.

El partido en parejas (2vs2; 2vs3; 1vs2; 1vs1) se juega corrido a 30 tantos, o a sets, de 30 o 35 tantos: 2 set a 15; y un desempate a 5 tantos. Y en quinielas, son seis pelotaris los que juegan, cada uno con un número y color, y gana el primero que llegue a cinco puntos. El segundo y tercer lugar serán los que tengan mayor puntuación, respectivamente.

El equipo debe encestar la pelota lanzada al contrario antes del segundo bote en el piso y, por una jugada, remate o falla del adversario, lograr el tanto. Y a quien lo juega se le denomina pelotari, puede ser delantero o zaguero.

Los jueces son los encargados de determinar que se cumplan las reglas del juego y su decisión no será revocada.