[Video] ¿Lo sabías? El sarape de saltillo existe gracias a los tlaxcaltecas

El sarape es un textil que conjuga la identidad y el folclore mexicano, pero detrás de estas piezas tan populares se oculta un enigma histórico. A pesar de ser conocido como “sarape de saltillo”, su origen no necesariamente se incrusta en esta ciudad coahuilense.

Antes de la llegada de los conquistadores, los antiguos pobladores del territorio que hoy comprende México ya dominaban técnicas avanzadas de tejido y teñido. Las culturas indígenas diseñaron prendas de alta calidad con materiales naturales con ayuda del telar de cintura. Con la colonización, estas técnicas evolucionaron al combinarse con elementos traídos por los españoles, quienes a su vez habían recibido influencias de los árabes durante 800 años.

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La historia del sarape comienza con la llegada del telar europeo al Nuevo Mundo. Los tlaxcaltecas, que eran grandes tejedores, adoptaron este instrumento y lo adaptaron a sus conocimientos previos, pero con la incorporación de nuevos materiales y diseños.

Debido a la migración forzada y a su papel en la colonización del norte de México, los tlaxcaltecas llevaron su conocimiento textil a regiones del norte mexicano como Saltillo, actual capital de Coahuila, donde la prenda adquirió una fama que perdura hasta nuestros días.

Los censos de los siglos XVII y XVIII registran solo unos cuantos telares y tejedores en Saltillo, por lo que se sabe que antes de la llamada diáspora tlaxcalteca no contaban con el conocimiento de esa actividad. Pero con el paso del tiempo la ciudad se convirtió en un punto de venta y distribución del sarape, especialmente durante la feria anual en honor a San Mateo, que consolidó su asociación con la localidad.

Nuevos diseños han permitido adaptar este sarape base a otras prendas como blusas y camisas. También han salido a representar nuestra cultura en bolsas y zapatos como los que hace la marca tlaxcalteca “Artesanías San-Mat”, que produce pares de tenis con aplicaciones que simulan al satillo.

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El sarape tradicional se elabora hoy en día utilizando técnicas que datan de los siglos XVII, XVIII y XIX. En talleres como el Taller Netzahualcóyotl en Contla se mantiene viva esta herencia cultural. Desde 1898, este taller transmite el conocimiento de generación en generación en instituciones educativas y culturales para preservar la identidad textil tlaxcalteca.

El proceso de creación de un sarape es un arte en sí mismo. Comienza con el teñido de la lana en cinco colores principales, cada uno con hasta ocho tonos. Luego, sigue la urdimbre de algodón, que se monta en un telar. Con técnicas de tejido plano se entrelazan franjas de colores y se forman diseños con la técnica de tapiz. Finalmente, se añade un acabado de macramé en las puntas.

De acuerdo con las crónicas del Museo Franz Mayer, el auge del sarape de Saltillo se dio entre 1930 y 1960 impulsado por el turismo fronterizo y la Carretera Panamericana. Fue a partir de 1970 que la falta de materias primas de calidad y el cierre de talleres marcaron el declive del conocimiento ancestral en Coahuila que hoy día muy pocas personas conocen a fondo. En contraste, Tlaxcala ha logrado mantener esta tradición viva.