Pan American Silver invierte mil 900 mdd en La Colorada, Zacatecas

Pan American Silver anuncia inversión para expandir la mina La Colorada en el municipio de Chalchihuites y aumentar la producción de plata tras obtener permisos federales.

Mina La Colorada, Chalchihuites — Con permisos federales aprobados, la mina La Colorada en Zacatecas iniciará un proyecto que aumentará su producción y posición en la minería mundial de plata. / Foto: Cortesía / Panamerican Silver

Raúl García

La empresa canadiense Pan American Silver Corp. anunció una inversión estimada de mil 900 millones de dólares para expandir su mina La Colorada, en el municipio de Chalchihuites, Zacatecas, con un proyecto que busca posicionarla entre las más grandes productoras de plata a nivel mundial.

Dicho proyecto estuvo frenado por varios años debido a la falta de permisos por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). Este jueves, el secretario de Economía de Zacatecas, Jorge Miranda Castro, confirmó la autorización.

Según la Evaluación Económica Preliminar (PEA) de la corporación, el desarrollo del Proyecto Skarn La Colorada incluye una nueva planta de procesamiento de 15 mil toneladas diarias y la explotación de vetas de alta ley recientemente identificadas.

Alicia Bárcenas Ibarra, titular de la Semarnat

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“Se espera que el desarrollo de nuevas vetas (…) convierta a La Colorada en una de las minas de plata más grandes y de menor costo a nivel mundial, con una producción promedio de 19.1 millones de onzas de plata anuales”, afirmó en un comunicado oficial Michael Steinmann, presidente y director ejecutivo de la empresa.

El proyecto contempla un periodo de construcción de seis años, de 2026 a 2031, seguido por dos años de puesta en marcha y aumento gradual de operaciones. Durante este proceso, la mina actual continuará en producción.

La expansión incluye la construcción de infraestructura subterránea de gran escala, como un pozo de producción de hasta mil 480 metros de profundidad y un pozo de ventilación de mil 400 metros.

Steinmann destacó que el proyecto es resultado de años de exploración y agregó: “Contamos con la experiencia técnica y la capacidad financiera para avanzar en el desarrollo de este proyecto de gran escala”.

Permisos federales

Por su parte, el secretario de Economía de Zacatecas, Jorge Miranda Castro, destacó la disposición de la titular de la Semarnat, Alicia Bárcena, para dar luz verde a este y otros proyectos mineros que, en conjunto, representan una inversión de seis mil 500 millones de dólares en el estado.

“Lo que no se había avanzado en seis años se avanzó en un año”, expresó el funcionario sobre las autorizaciones federales que estaban pendientes.

Refirió la reciente autorización de Orla Mining, “permiso que había estado atorado cinco años” para ampliar las operaciones de la mina Camino Rojo, ubicada en Mazapil, aumentando la explotación a cielo abierto y avanzar hacia un proyecto subterráneo.

El funcionario estatal mencionó que el único proyecto pendiente es el de las minas de San Nicolás, impulsado por la empresa Teck-Agnico Eagle en el municipio de Villa González Ortega, cuya inversión supera los 20 mil millones de pesos.

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Explicó que en ese proyecto se busca que el 100% del agua utilizada “sea de reúso”, ya que el acuífero de la zona presenta un déficit desde hace poco más de 30 años.

En entrevista comentó: “La inversión de más de seis mil 500 millones de dólares en minería es una cuestión monumental, por eso digo que hoy nuestro camino es la minería”.

Recalcó que ahora falta incentivar que los empresarios y prestadores de servicios de Zacatecas se involucren en la proveeduría de las minas, para lo cual requieren certificarse.