Virgen de la Esperanza, ¿por qué es tan importante para Jacona y Zamora?

Cada 14 de febrero, Jacona y Zamora viven un evento católico que los une directamente; se trata de la celebración a la Virgen Santísima de la Esperanza, una de las devociones más arraigadas y con más antigüedad de México.

De acuerdo con los datos publicados en el sitio web oficial dedicado a la veneración de la Virgen de la Esperanza, esta devoción sigue siendo uno de los pilares culturales y religiosos de la región; con el paso de los años crece el interés por conocer su historia y su origen, es por eso que te contamos las razones por las que esta imagen marcó a toda una región desde hace más de tres siglos.

La historia de la Virgen de la Esperanza no comienza con un escultor ni con un taller. De acuerdo con los registros antiguos, todo inició alrededor de 1680, cuando un indígena purépecha encontró una raíz mientras pescaba cerca del lago de Chapala. Al llevarla a su casa notó que el madero tenía la forma de la Virgen María con el Niño Jesús. La imagen surgió de una raíz, sin intervención humana, lo que llamó la atención de quienes la vieron por primera vez.

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Con el paso de los días la noticia llegó hasta Jacona, donde un panadero llamado Nicolás Velásquez obtuvo la raíz y la llevó a su comunidad. Según la tradición, al llegar de madrugada las campanas repicaron solas y una luz salió del canasto donde transportaba la imagen.

Durante muchos años, la imagen fue conocida como Nuestra Señora de la Raíz y recibió culto primero en una vivienda y después en una pequeña capilla. Con autorización de los frailes agustinos, la devoción creció y en 1750 se construyó el santuario que sigue en pie. El culto se mantuvo por generaciones, pasando de padres a hijos y extendiéndose a Zamora y otros pueblos cercanos.

Originalmente, la Virgen sostenía al Niño Jesús en el brazo, ambos unidos por una pequeña raíz. Con el tiempo, las figuras fueron separadas y el Niño fue llevado a España, donde se perdió su rastro. A mediados del siglo XIX, solo quedó la imagen de la Virgen, tal como se conoce hoy.

No se puede hablar de la Virgen de la Esperanza sin mencionar al sacerdote José Antonio Plancarte y Labastida. Él fue quien vio en esta devoción una forma de unir a la región en momentos complicados. Promovió educación y organización social, fundando colegios y apoyando obras religiosas que marcaron a Zamora y Jacona.

De acuerdo a los registros, el 14 de febrero de 1886 ocurrió un hecho que cambió todo. Ese día se llevó a cabo la coronación pontificia de la Virgen de la Esperanza, la primera en toda América. La corona fue hecha con donaciones, incluyendo oro y piedras entregadas por familias de Zamora y Jacona.

En ese tiempo la relación entre Iglesia y Estado era tensa, así que el evento tuvo un fuerte impacto, ya que asistieron miles de fieles y autoridades religiosas, y el acto sirvió como antecedente para la coronación de la Virgen de Guadalupe años después, en 1895.

Con el paso del tiempo, la Virgen fue considerada protectora de causas difíciles y guía de quienes buscan un mejor futuro, algo que conectó con la realidad de muchas familias de la época. Zamora y Jacona quedaron unidas por esta devoción, compartiendo peregrinaciones, celebraciones y una identidad en común.

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Hoy en día la imagen original se encuentra en el santuario parroquial de Nuestra Señora de la Esperanza, en Jacona, a un costado de la presidencia municipal. El templo guarda documentos y recuerdos relacionados con milagros y momentos clave de su historia.