Cabo Pulmo vive del mar sin depredarlo

Este poblado localizado en la costa del golfo de California prohibió la pesca para cuidar su arrecife

Playa y mar de cabo pulmo — El arrecife de Cabo Pulmo es el mejor conservado del Pacífico / Foto: Alberto Cota / El Sudcaliforniano

Raymundo León

La Paz, Baja California Sur.- Hace 30 años Cabo Pulmo, una comunidad pesquera localizada 96 kilómetros al norte de Cabo San Lucas, pasó de ser de campo pesquero, pobre, aislado y sin electricidad, a una joya de conservación marina y del ecoturismo.

Lo interesante de este salto no fue la llegada de inversiones millonarias nacionales o internacionales o de resorts de lujo, sino un cambio de actividad y de mentalidad, de un pueblo tradicional de pesca ribereña a uno que conserva su naturaleza y puede vivir de ella sin depredarla.

El profesor investigador del Departamento de Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), Héctor Reyes Bonilla, comentó que en 1986 cuando comenzó a trabajar en Cabo Pulmo, éste era un campo pesquero más en la península de Baja California, con unas cuantas familias que vivían de la pesca artesanal.

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Era un pueblo aislado porque se tenía que recorrer una brecha en malas condiciones de 43 kilómetros desde el entronque de la vieja carretera entre San José del Cabo y La Paz, y porque no había electricidad. Por ello sus habitantes estaban acostumbrados a trabajar en verano y moverse en invierno a otras partes del estado.

cabo pulmo buceo libre — Las aguas de Cabo Pulmo son ideales para el buceo por su biodiversidad. / Foto: Cortesía /Luis Sánchez | apneista Estrella Navarro

Dijo que el profesor investigador de la UABCS, Óscar Arizpe Covarrubias, fue el primero que habló con la gente de Cabo Pulmo sobre la posibilidad de crear un área protegida en esa zona del estado y detonar actividades turísticas alternativas a la pesca.

Expresó que al principio los pescadores fueron reacios a la idea porque en ese tiempo no había una cultura de conservación en México, pero Arizpe junto con la investigadora Gabriela Anaya lograron convencer a la comunidad de impulsar la creación de un área protegida en Cabo Pulmo, a partir de su arrecife.

Finalmente, el 6 de junio de 1995, el gobierno federal emitió el decreto que declaró más de siete mil hectáreas como Parque Nacional Marino de Cabo Pulmo, lo que tuvo sus repercusiones en el ecosistema y en la vida de los habitantes de esa comunidad.

playa mar y comunidad de cabo pulmo — El pueblo de Cabo Pulmo cambió la pesca por el ecoturismo / Foto: Alberto Cota/El Sudcaliforniano

Mario Castro, integrante de una de las familias de pescadores de Cabo Pulmo, tomó la decisión de viajar a Cabo San Lucas para aprender a bucear y poner un negocio de este tipo en su pueblo, comenzando con un pequeño espacio para prestar sus servicios a los turistas que fueron corriendo la voz sobre las maravillas de ese lugar, lo que a su vez provocó que más habitantes del campo pesquero dejaran sus actividades tradicionales para dedicarse de lleno a la prestación de servicios de buceo, snorkel, pesca deportiva y paseos en lancha.

Reyes Bonilla precisó que al iniciar el parque de Cabo Pulmo el “borrador” del plan de manejo era diferente a lo que se aprobó, ya que la intención era cuidar el arrecife, pero con permisos de pesca en algunas zonas.

Más adelante, cuando la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), los científicos de la UABCS y la población de Cabo Pulmo se percataron que la transición de actividades productivas había sido un éxito, se acordó la suspensión definitiva de la pesca en la zona núcleo.

Esa decisión fue determinante para que la diversidad y abundancia de especies marinas en el lugar mejorara de forma notable, por lo que hoy es un ejemplo de conservación y turismo de naturaleza.

Sobre la factibilidad de que esta historia se pueda repetir en otras partes del estado, consideró que es complicado porque tendrían que darse circunstancias similares.

Turistas en playa de Cabo PUlmo — Cabo Pulmo ofrece a turistas buceo, snorkel y paseos en lancha, entre otras actividades. / Foto: Alberto Cota / El Sudcaliforniano

Explicó que Cabo Pulmo es una comunidad pequeña, donde una familia de pescadores se arriesgó a dejar la pesca tradicional para prestar servicios turísticos, no tenía competencia, porque no todas las familias del pueblo se dedicaron a lo mismo, sino que algunos pusieron negocios complementarios como restaurantes y tiendas.

Comentó que este modelo ha generado muchas expectativas para ponerlo en marcha en otras partes, pero si se quiere establecer en lugares como Espíritu Santo no funcionaría, porque aquí hay más de 200 permisos turísticos sin contar a quienes se adentran con su embarcación sin persmiso.

Expuso que en Cabo Pulmo la comunidad tiene apego al mar, vive del mar y hoy más que nunca sabe que cuidarlo tiene sus beneficios, lo que contrasta con la ciudad de La Paz, donde mucha gente ni siquiera conoce la isla Espíritu Santo.

“Puede funcionar en otro pueblo pequeño, en otra zona similar a Cabo Pulmo, por ejemplo, en el corredor de Loreto y La Paz. Hay muchas comunidades pequeñitas muy preocupadas por conservar, ahí podría haber muchos cabopulmitos; pero si te metes a Loreto, La Paz o Santa Rosalía, ahí ya no funcionaría porque la comunidad trae otra visión”.

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Respecto al arrecife de Cabo Pulmo, el investigador universitario manifestó que no hay otro igual en el océano Pacífico, por el peso de su biomasa, porque es un semillero de diversas especies marinas, y porque es una zona de alimentación de otras especies migratorias que al pasar por La Paz y Cabo San Lucas le dan vida a la pesca deportiva de esos centros turísticos.

Un estudio publicado en 2011 por el investigador Octavio Aburto, en colaboración con Brad Erisman, Grantly Galland, Ismael Mascareñas, Enric Sala y Exequiel Ezcurra, reveló que entre 1999 y 2009 la biomasa de peces en el parque marino de Cabo Pulmo se incrementó en 463 por ciento.

En 2005, Cabo Pulmo fue catalogado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) Sitio de Patrimonio Mundial Natural y en 2008 fue reconocido como Humedal de Importancia Internacional de Ramsar ( tratado internacional que promueve la conservación y el uso sostenible de los humedales. Firmada en 1971 en la ciudad iraní de Ramsar).