Dulces que auguran abundancia: los postres del Año Nuevo Chino

El chef Luis Chiu invitó a Aderezo a su restaurante Asian Bay para conocer la historia y costumbres de estos platillos de celebración

Postres de año nuevo chino — En la cocina china, los postres no solo se comen: desean, auguran y unen / Foto: Nadya Murillo / El Sol de México

Francisco Charqueño / Aderezo

En la cocina china, los postres no solo se comen: desean, auguran y unen. Cada forma, textura e ingrediente tiene un significado ligado a la prosperidad, la unión familiar y los buenos augurios.

Eso fue justo lo que el chef Luis Chiu mostró desde el restaurante Asian Bay, al presentar algunos de los postres más emblemáticos del Año Nuevo Chino, dulces tradicionales que se preparan para cerrar el ciclo festivo y atraer fortuna para el año que comienza.

“¿Qué se come en Año Nuevo Chino para tener abundancia, riqueza y felicidad?”, planteó el chef al iniciar la demostración. La respuesta llegó en forma de masas glutinosas, rellenos intensos y caldos aromáticos, recetas que han pasado de generación en generación y que hoy siguen vivas en las cocinas familiares de China.

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Niangao: subir de nivel, año con año

Uno de los protagonistas fue el Niangao, un pastel elaborado con arroz glutinoso cuyo nombre es un juego de palabras: nian significa “año” y gao puede leerse como “altura” o “pastel”. El mensaje es claro: desear que el siguiente año esté “más alto” que el anterior, con metas cumplidas y crecimiento personal.

Este postre se consume tanto en contextos familiares como profesionales, y se regala como símbolo de buenos deseos. “Puede ser para ejecutivos, familias o cualquier persona que quiera llegar más alto”, explicó Chiu. Su textura densa y pegajosa no es casual: en la cultura china, lo glutinoso simboliza cohesión, constancia y permanencia.

Ma Tuan o Jian Dui: bolitas fritas de unión familiar

Otro clásico presentado fueron las bolitas fritas de arroz glutinoso, conocidas como Ma Tuan o Jian Dui, rellenas de cacahuate y coco, cubiertas con ajonjolí y doradas en aceite. Redondas, crujientes por fuera y suaves por dentro, representan la reunión familiar y la unidad.

“La forma circular es muy importante para los chinos”, explicó el chef. “Habla de estar juntos, de volver a encontrarnos”. El uso del arroz glutinoso refuerza esta idea: así como la masa se pega a las manos al trabajarla, el deseo es que la familia permanezca unida durante todo el año.

Tang Yuan: el postre que cierra la fiesta

El momento más simbólico llega con el Tang Yuan, un postre que tradicionalmente se sirve el último día del Año Nuevo Chino, después de una semana completa de celebraciones. Se trata de bolitas de arroz glutinoso rellenas —en este caso de ajonjolí negro— servidas en un caldo dulce y caliente.

El caldo se prepara con piloncillo chino (o piloncillo claro), anís estrella y cáscara de naranja, ingredientes que aportan aromas cálidos y notas especiadas. “No debe ser muy dulce”, aclaró Chiu, “porque las bolitas ya lo son”. El resultado es reconfortante, casi terapéutico: un postre que se come despacio y que invita a la memoria.

Estas bolitas también son redondas y glutinosas, símbolos claros de unión y retorno. “Se sirven para que la familia vuelva a reunirse el siguiente año”, explicó el chef. “Cuando comemos algo dulce, siempre recordamos el festejo”.

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Dumplings dulces: el postre que esconde dinero y suerte

Aunque no se preparó en cámara, el chef Luis Chiu recordó uno de los postres —y rituales— más curiosos del Año Nuevo Chino: los dumplings que esconden la suerte en su interior.

A diferencia de los Tang Yuan, que se sirven para despedir las celebraciones, los dumplings dulces o salados se comen al inicio del Año Nuevo como símbolo de bienvenida. Su forma recuerda a los antiguos lingotes de oro chinos, por lo que representan riqueza y prosperidad desde el primer día del año.

Postres del Año Nuevo Chino — Algunos dumplings son famosos en México e incluso se regionalizan / Foto: Eduardo Romero | El Sol de Puebla

El dato curioso está en su interior: uno solo de los dumplings lleva una moneda escondida. Quien la encuentra —con cuidado, claro— es considerado el afortunado del año. Para esa persona se augura buena suerte, abundancia y éxito durante los meses que siguen.

Cada familia tiene su propia receta y su propio relleno, igual que ocurre en México con los tamales. Algunas los hacen de cerdo, otras de vegetales, y en versiones dulces pueden llevar pasta de frijol rojo o semillas. Lo importante no es el sabor específico, sino el acto colectivo de prepararlos y compartirlos.

Este ritual se realiza principalmente en el norte de China y suele involucrar a varias generaciones alrededor de la mesa, cerrando dumplings mientras se cuentan historias, se ríe y se espera el cambio de año. La moneda no solo representa fortuna económica, sino la idea de que la suerte se construye en comunidad.

Así, aunque no se vea en el plato, este postre —o mejor dicho, esta tradición— resume una idea central de la cocina china: comer juntos es una forma de desearse un mejor futuro.

Tradición que evoluciona

Aunque los rellenos clásicos incluyen ajonjolí negro, frijol rojo o semilla de loto, el chef recordó que la tradición también evoluciona. Hoy es común encontrar Tang Yuan rellenos de chocolate, matcha u otros sabores contemporáneos, especialmente entre las generaciones jóvenes.

Aun así, el gesto permanece: reunirse alrededor de la mesa, formar las bolitas en familia y cerrar el ciclo festivo con algo dulce y compartido. “Es un postre que se come en toda China, no importa si estás en el norte o en el sur”, señaló.

Más que un postre, un deseo

Para el chef Luis Chiu, estos dulces son equivalentes emocionales a otras tradiciones mexicanas: “Así como aquí comemos pan de muerto en ciertas fechas, estos postres solo tienen sentido en su momento”. No se trata solo de sabor, sino de contexto, memoria y simbolismo.

Desde Asian Bay, la demostración fue una invitación a mirar la repostería china más allá del exotismo y entenderla como lo que es: una cocina profundamente emocional, donde cada bocado carga un deseo para el futuro. Porque en China, cerrar el Año Nuevo con algo dulce no es indulgencia: es esperanza.

Francisco Charqueño

Editor y reportero del suplemento Aderezo en todas sus plataformas desde hace un año y hace una década en la OEM.