Tos ferina: qué es y cómo prevenir esta enfermedad

El estado de Chiapas ha registrado 21 casos de tos ferina en 2025. Conoce los síntomas y formas de prevención

Beriah Jiménez / Diario del Sur

La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa, provocada por la bacteria Bordetella pertussis, que afecta exclusivamente a los seres humanos. Esta infección puede ser particularmente grave en bebés, ocasionando problemas respiratorios, discapacidad permanente e incluso la muerte. Aunque puede presentarse en cualquier edad, la enfermedad se observa con mayor frecuencia en niños menores de 12 años, especialmente aquellos que tienen más de tres meses de edad, de acuerdo con la Secretaría de Salud de Chiapas.

En el estado de Chiapas, hasta la semana epidemiológica 9 de 2025, se han reportado 21 casos de la enfermedad en 9 municipios:

4 en Comitán
4 en Jiquipilas
3 en Huitiupan
3 en Larrainzar
2 en Motozintla
2 en Villaflores
2 en Chamula
1 en Mitontic
1 en Tapachula
De estos, 12 son atendidos en IMSS Oportunidades, 5 en IMSS Bienestar y 4 en la Secretaría de Salud.

Miguel Ángel Palafox Palacios, subdirector de Programas Preventivos de la Secretaría de Salud en Chiapas, explicó que de los 21 casos, 10 fueron detectados en niños entre 1 y 3 años, mientras que el resto afectó a personas dentro del hogar, como padres, hermanos y otros familiares.

Cómo se transmite la Tosferina

La tos ferina se contagia principalmente a través del contacto con las secreciones respiratorias de una persona infectada. Una vez en contacto con la bacteria, los síntomas comienzan a manifestarse entre una y dos semanas después. Inicialmente, se presentan como un resfriado común, con secreción nasal, fiebre y tos ocasional, pero pronto la tos se intensifica, volviéndose severa y acompañada de un silbido característico al respirar después de los ataques de tos.

Estos episodios pueden durar hasta 10 semanas y afectan más intensamente por la noche, dificultando actividades como comer o beber. Aunque la fiebre y la dificultad para respirar no son comunes, pueden aparecer en algunos casos más graves.

Síntomas y diagnóstico

La tos ferina se desarrolla en tres fases. La primera, conocida como fase catarral, es la más contagiosa y se parece a un resfriado común. En la segunda fase, paroxística, los ataques de tos se vuelven repetitivos y severos, y pueden generar vómitos o dificultad para respirar, especialmente en recién nacidos. Finalmente, en la fase de convalecencia, los síntomas disminuyen lentamente, aunque pueden empeorar con otras infecciones respiratorias.

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El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos, aunque en niños vacunados o adultos, puede ser más difícil de identificar. Para confirmarlo, se realiza una prueba de PCR, que detecta la bacteria en muestras de moco tomadas de la nariz. Sin embargo, los resultados pueden tardar de 2 a 3 días.

Prevención y protección

La mejor manera de prevenir la tos ferina es mediante la vacunación. De acuerdo con la Secretaría de Salud, la vacuna se administra a los 2, 4 y 11-12 meses de edad, con un refuerzo a los 6 años y una dosis final a los 12-14 años. Además, en las embarazadas entre la semana 28 y 36 de gestación se les administra la vacuna para proteger a sus bebés, quienes aún no pueden ser vacunados al nacer.

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Otras medidas preventivas incluyen la administración de antibióticos a los convivientes del paciente, incluso si no muestran síntomas, para evitar la propagación de la bacteria. Además, es crucial aislar al paciente durante al menos 5 días después de iniciar el tratamiento.

En Chiapas, Palafox destacó que factores como el bajo peso al nacer, la falta de lactancia materna exclusiva y la exposición al humo de tabaco o leña aumentan el riesgo de que los niños desarrollen formas graves de la enfermedad. Asimismo, la falta de un esquema de vacunación completo, especialmente la vacuna hexavalente, es otro factor que contribuye a la propagación de la tos ferina.