La vestimenta de San Juan Chamula: identidad que perdura en Chiapas

Detrás de cada hilo, cada bordado y cada prenda, hay siglos de historia que merecen ser contados con respeto y admiración

vestimenta san juan chamula — El elemento más distintivo de la vestimenta masculina en Chamula, es el chuj: un poncho de lana negra o blanca / Facebook / Cristobal

Marcia Ramos / Diario del Sur

Los trajes típicos de Chiapas no solo son hermosos y estéticos, sino que guardan una profunda historia ancestral que resiste al paso del tiempo y se transmite de generación en generación.

En el corazón de esta tradición se encuentra San Juan Chamula, un municipio indígena tzotzil del estado de Chiapas, donde la indumentaria no es solo ropa: es símbolo de identidad, espiritualidad y conexión con la tierra.

Símbolos en telares, en Chiapas los bordados cuentan historias

La vestimenta de los hombres chamulas está compuesta por calzones y camisa de manta, pero el elemento más distintivo es el chuj: un poncho de lana negra o blanca que se coloca sobre la camisa y se ajusta con una faja colorada. Este poncho representa protección física y espiritual, y su color varía según las funciones religiosas o comunitarias del portador.

El sombrero de paja adornado con listones de colores también es característico, y cada listón tiene un simbolismo especial. En conjunto con un bolso de piel decorado con cintas, el atuendo expresa orgullo, jerarquía y tradición.

Por su parte, la vestimenta femenina está marcada por la sobriedad y la fuerza cultural. La prenda más representativa es la falda o nagua de lana de borrego, tejida en telar de cintura, que se sujeta con una faja roja. A pesar de su sencillez visual, es una de las piezas más laboriosas y sagradas de su indumentaria.

vestimenta san juan — La falda o nagua de lana de borrego, de las mujeres, es una de las piezas más laboriosas y sagradas / Cortesía / Museo de ropa étnica de México - Facebook / Cristobal

¿Qué ovejas producen la lana que viste a San Juan Chamula?

El borrego Chiapas es una variedad genética de ovinos que combina características de las razas Churra, Manchega y Lacha, traídas por los españoles en el siglo XV. Su fenotipo, es decir, los rasgos visibles como el color de la lana y el tamaño, refleja esta mezcla. Según investigadores como Raúl Perezgrovas Garza y Pastor Pedraza Villagómez, el borrego Chiapas posee también características no visibles, como su reproducción en una sola época del año.
El color de su lana varía: negro, blanco o café. La oveja negra es la más apreciada por las mujeres chamulas. La lana sigue siendo un recurso fundamental para las familias tsotsiles, que la usan para confeccionar su ropa cotidiana. Las mujeres se encargan de trasquilar, teñir, tejer y bordar la lana, además de cuidar a los animales durante todo el proceso.

crianza de borrego — La lana sigue siendo un recurso fundamental para las familias tsotsiles / Facebook / Cristóbal

Un proceso artesanal que lleva un año

La elaboración de una prenda típica puede tardar hasta un año completo, desde el corte del pelaje de las ovejas hasta el tejido final. Los tzotziles de Chamula crían a estos animales como seres sagrados, respetando ciclos naturales que garantizan la calidad de la lana.

Una falda de lana requiere el pelaje de cuatro ovejas, cuyo valor por animal alcanza los 2 mil 500 pesos mexicanos. El proceso incluye desmenuzar la lana, lavarla con atole de maíz criollo, teñirla con tierra negra o lodo hervido con hierbas de chatec (un fijador natural), y finalmente, hilarla y tejerla con técnicas prehispánicas.

Cada fase es realizada por mujeres de la comunidad, quienes además crean artesanías en lana como muñecos, figuras de animales e incluso réplicas en miniatura de la vestimenta chamula, artículos muy buscados por turistas.

Maque, arte decorativo de origen prehispánico realizado con insectos

El arte del telar de cintura

El telar de cintura es una herramienta ancestral que consiste en dos varas sujetadas por correas llamadas enjulios. Las tejedoras tensan el telar con el movimiento de su propio cuerpo, lo que requiere habilidad, fuerza y experiencia.

Gracias a esta técnica, las mujeres confeccionan prendas únicas como huipiles brocados, elaborados en lana blanca, negra o café, con escote cuadrado y mangas decoradas. Estos huipiles suelen llevar listones en rojo, amarillo y verde, colores que simbolizan a San Juan, San Pedro y San Sebastián, santos patronos del pueblo.

El atuendo se complementa con el mochibal, un paño negro o blanco que se utiliza como velo para protegerse del sol y el frío. Aunque su uso ha disminuido, sigue siendo una pieza esencial en ceremonias tradicionales.
La indumentaria masculina también varía según el entorno. En el campo, los hombres suelen usar pantalones remangados, camisas de manta y un paño blanco con borlas rojas en la cabeza. En cambio, en contextos urbanos o festivos, optan por los chujes de lana, un tipo de abrigo sin botones que se ata con cinturón de gamuza o hebilla, y que representa estatus y respeto.

El sombrero tradicional, de copa semiesférica y ala ancha, está decorado con listones de palma y piel de venado, reforzando la conexión espiritual con la naturaleza y los ancestros.

Chiapas y sus artesanías, un patrimonio cultural que enamora

Tradición viva frente a la modernidad

A pesar del avance de la modernidad y el uso cotidiano de prendas industrializadas, la indumentaria tradicional de Chamula se mantiene como un símbolo de resistencia cultural, especialmente durante las festividades religiosas, donde cobra mayor importancia.

Cada prenda cuenta una historia: no solo de sus portadores, sino de un pueblo que sigue defendiendo su cosmovisión, su idioma, su organización comunitaria y su profundo respeto por la naturaleza.