Especialistas investigan la presencia de medusas en playas del Soconusco

Especialistas investigan las especies de medusas presentes en el litoral del Soconusco para conocer su comportamiento y distribución en el mar

Manuel Núñez

En las aguas del Soconusco habitan organismos que pocas veces son visibles para quienes visitan la playa. Entre ellos se encuentran las medusas, conocidas popularmente como aguamala, un grupo de animales marinos que forma parte del zooplancton y que puede aparecer en determinadas épocas del año.

En laboratorios universitarios ubicados en la región, investigadores realizan estudios para identificar las especies presentes en el mar y en cuerpos de agua continentales, así como para conocer su comportamiento y distribución.

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Investigación sobre biodiversidad marina

Edgar Tobar Juárez, enlace académico del Centro de Investigación de los Sistemas Costeros y Continentales, explicó que una de las principales líneas de trabajo consiste en analizar la biodiversidad acuática, tanto en ambientes marinos como en ríos, lagos y lagunas costeras.

El especialista indicó que el equipo de investigación trabaja principalmente con organismos del zooplancton y del fitoplancton, grupos compuestos por organismos microscópicos que flotan en el agua y que forman parte de la base de las cadenas alimenticias marinas. También realizan estudios sobre peces, aves acuáticas y mamíferos marinos.

Dentro de estos trabajos, una de las tareas centrales es identificar cuántas especies de medusas habitan en la zona y determinar su abundancia a lo largo del año.

Investigadores — Los estudios buscan identificar cuántas especies de medusas habitan en la costa del Soconusco / Manuel Nuñez / Diario del Sur

Medusas en playas

De acuerdo con Tobar Juárez, gran parte de las especies de medusas presentes en el mar son de tamaño pequeño y casi transparentes, lo que dificulta observarlas a simple vista. En contraste, algunas especies alcanzan tamaños mayores y pueden ser visibles cuando las olas las arrastran hacia la orilla.

Cuando las medusas aparecen en la playa, puede ser señal de que existen más ejemplares en el agua. Por ello se recomienda precaución, ya que algunas especies pueden provocar irritación en la piel o sensaciones de ardor al entrar en contacto con los tentáculos.

El investigador explicó que muchas de las especies pequeñas pueden causar reacciones leves en la piel, como pequeñas ronchas o inflamación. Sin embargo, existen otras medusas de mayor tamaño que pueden provocar lesiones más intensas, por lo que se aconseja evitar tocarlas.

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Temporada en la que aparecen

Los estudios realizados hasta el momento indican que la presencia de medusas en la costa comienza a observarse con mayor frecuencia al finalizar la temporada de lluvias. De acuerdo con los registros preliminares, la aparición se presenta desde noviembre y puede prolongarse hasta mayo.

Durante ese periodo se registran fluctuaciones en la abundancia de organismos, por lo que los investigadores buscan determinar cuáles especies aparecen, por qué ocurre ese incremento y cuánto tiempo permanece la temporada de presencia.

Información útil para visitantes
El trabajo científico también busca generar información que pueda servir en el futuro para establecer recomendaciones dirigidas a visitantes y habitantes de la región costera.

Actualmente los estudios se encuentran en una etapa inicial de recopilación de datos, por lo que aún no existe un sistema formal de coordinación con autoridades para emitir alertas sobre la presencia de medusas.

Otros estudios en la costa

Además del análisis de zooplancton, el laboratorio desarrolla otros proyectos enfocados en la biodiversidad costera. Entre ellos se encuentra el registro de varamientos de mamíferos marinos, que consiste en documentar las especies que llegan a las playas, ya sea vivas o sin vida.

Otro de los temas de investigación es el estudio de aves acuáticas que habitan en manglares y humedales de la región.

El especialista señaló que la pérdida de hábitat es uno de los factores que puede influir en la presencia de especies en determinadas zonas. Cambios en el suelo y alteraciones en los ecosistemas pueden afectar la distribución de aves y otros organismos asociados a estos ambientes.

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En la costa de Chiapas existen áreas como la Reserva de la Biosfera La Encrucijada, donde aún se conservan ecosistemas que permiten la presencia de especies que no se observan en otros puntos del litoral.

Los investigadores consideran que el conocimiento científico sobre la biodiversidad acuática en la región aún es limitado, por lo que los estudios actuales buscan ampliar la información disponible.

Para los especialistas, el interés público por conocer y conservar los ecosistemas marinos es un elemento clave para continuar desarrollando proyectos de investigación y fortalecer las acciones de conservación en las zonas costeras.