Jorge Molina, el profesor que demuestra que las matemáticas pueden cambiar destinos

En el Día Internacional de las Matemáticas, el profesor Jorge Molina, con más de 24 años de docencia, comparte su experiencia formando jóvenes talentos

Carlos Mejía

El 14 de marzo no es una fecha cualquiera en el calendario. Mientras la mayoría de las personas apenas advierte que el día transcurre como cualquier otro, en el mundo académico la jornada tiene un significado especial: es el Día Internacional de las Matemáticas, una fecha que también celebra al famoso número Pi (3.14) y que, curiosamente, coincide con el nacimiento del físico Albert Einstein.

Pero lejos de los laboratorios o de las grandes universidades, en el sur de México hay un profesor que ha dedicado buena parte de su vida a demostrar que los números también pueden cambiar destinos.

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Se llama Jorge Molina Tercero, chiapaneco de raíces tapachultecas, entrenador olímpico nacional de matemáticas certificado y director honorario de la Escuela Olímpica de Matemáticas CÍLUP Internacional. Lleva 24 años enseñando y cerca de 15 formando talentos para las olimpiadas matemáticas.

Habla pausado, como quien mide cada palabra con la precisión de una ecuación. Sin embargo, cuando se le pregunta por las matemáticas, la voz se le llena de entusiasmo.

“Las matemáticas están en todo”, dice. Y no lo afirma como un discurso académico. Lo dice pensando en la vida cotidiana: en el dinero que alcanza o no para el mercado, en la lógica para resolver problemas, en la tecnología que usamos todos los días.

“Las usamos en decisiones diarias, en la economía personal, en la tecnología, en la manera en que razonamos”, explica.

Durante más de dos décadas frente a las aulas, Molina calcula que ha atendido a aproximadamente 720 alumnos. Es una estimación sencilla: unos 30 estudiantes por año multiplicados por 24 años de docencia. A esa cifra se suman los cientos de jóvenes que han pasado por la Escuela Olímpica de Matemáticas CÍLUP, un proyecto educativo que lleva 12 años funcionando y que atiende alrededor de 200 alumnos cada ciclo.

Entre pizarrones llenos de números, hojas de ejercicios y competencias académicas, el profesor ha visto crecer a varias generaciones de estudiantes.

Y también ha visto algo que le preocupa. México, reconoce, mantiene un rezago importante en el aprendizaje de las matemáticas. Pero para él, la explicación no es la que muchas veces se repite.

“No es que los alumnos no tengan capacidad”, señala. “El problema muchas veces es cómo se enseñan las matemáticas”.

Durante años ha observado que la materia suele presentarse como una serie de fórmulas rígidas y procedimientos mecánicos que alejan a los estudiantes. El miedo a las matemáticas aparece pronto: niños que creen que “no sirven para los números” o jóvenes que desarrollan una aversión casi automática hacia cualquier problema matemático.

Para Molina, ahí es donde entra el verdadero reto educativo. La clave, afirma, está en la metodología del maestro y en el ambiente emocional del aula.

“El factor socioafectivo es muy importante. Si un alumno siente presión o miedo, se bloquea. En cambio, si se le presenta el problema como un reto interesante, cambia completamente la actitud”.

Esa filosofía ha guiado su trabajo durante años, especialmente en la formación de estudiantes que compiten en olimpiadas de matemáticas.

Los resultados hablan por sí solos. Bajo su entrenamiento, alumnos han obtenido nueve medallas en competencias nacionales: tres de plata y seis de bronce, logros que equivalen a tres segundos lugares y seis terceros lugares a nivel país.

Pero su trabajo no se ha limitado a México. En algún momento de su trayectoria participó en actividades académicas en Guatemala, donde fue reconocido con un título poco común: Embajador mexicano de las matemáticas en Centroamérica.

Lo cuenta con humildad, como si fuera apenas una anécdota más dentro de su carrera docente, sin embargo, detrás de ese reconocimiento hay años de dedicación y de un convencimiento profundo: las matemáticas no son un privilegio para unos cuantos.

Son una herramienta para todos. Por eso, cuando habla con estudiantes, no comienza con fórmulas complicadas. Prefiere iniciar con juegos de lógica: sudoku. Crucigramas. El cubo Rubik.

“Todo eso ayuda a desarrollar el pensamiento lógico”, explica. Resolver problemas, insiste, es la verdadera puerta de entrada al aprendizaje matemático. No se trata de memorizar procedimientos, sino de entender cómo funciona el razonamiento.

En su escritorio hay hojas con ejercicios, cuadernos de alumnos y un cubo Rubik que gira entre sus manos mientras conversa. Cada movimiento parece calculado. Cada giro es una pequeña demostración de que la lógica también puede ser divertida.

En un país donde muchos estudiantes consideran a las matemáticas como una materia difícil o inaccesible, el profesor insiste en cambiar la narrativa.

“No hay que tenerles miedo”, dice. Para él, la práctica constante es la mejor herramienta. Practicar. Intentar. Equivocarse. Volver a intentar.

Así se forman los matemáticos, pero también —asegura— las personas capaces de resolver problemas en la vida.

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El 14 de marzo, mientras el mundo académico celebra los números y recuerda el legado de Einstein, Molina piensa en algo más simple. Piensa en sus estudiantes. En los que ya egresaron. En los que apenas comienzan. Y en los que aún creen que las matemáticas son imposibles.

Antes de terminar la conversación, el profesor deja una frase que resume su manera de entender la enseñanza: “Si las matemáticas fueran pan, no habría hambre en el mundo”.

No lo dice como metáfora complicada. Lo dice con la convicción de quien ha pasado casi un cuarto de siglo enseñando que los números también pueden alimentar el pensamiento.

Porque, al final, detrás de cada ecuación hay algo más que cifras. Hay curiosidad. Hay lógica. Y, sobre todo, hay historias que todavía están por resolverse.