Las peregrinaciones continúan siendo, más allá de su origen religioso, una experiencia transformadora que combina historia, cultura, espiritualidad y encuentro humano
Marcia Ramos / Diario del Sur
De acuerdo con el diccionario de la Real Academia Española (RAE), peregrinar significa ir en romería a un santuario por devoción o por cumplimiento de un voto; mientras que romería proviene de “romero”, término con el que se designaba originalmente a los peregrinos que viajaban a Roma y que, con el tiempo, se extendió a quienes se dirigen a cualquier lugar sagrado.
A lo largo de la historia, las peregrinaciones han estado estrechamente vinculadas con la fe, motivando a millones de personas a recorrer largas distancias como acto de sacrificio y devoción. De acuerdo con especialistas, estas prácticas comenzaron a consolidarse alrededor del siglo IV, impulsadas por figuras como San Jerónimo y otros líderes religiosos de la época, quienes alentaron a la feligresía a emprender estos viajes. Se cree que contaron con el respaldo de Santa Helena, madre del emperador Constantino “El Grande”, quien tras convertir al Imperio Romano al cristianismo contribuyó a institucionalizar la peregrinación como una práctica fundamental para la vida religiosa.
Hoy en día, miles de fieles en el mundo mantienen viva esta tradición espiritual, recorriendo rutas históricas que llevan a los centros más emblemáticos del cristianismo. Estos son algunos de los destinos más representativos:
Considerada la Ciudad Santa, Jerusalén es un punto de encuentro espiritual para las tres grandes religiones monoteístas: judaísmo, cristianismo e islam. Entre sus sitios más emblemáticos se encuentra el Muro Occidental —o Muro de los Lamentos—, lugar sagrado para la oración judía. Para los cristianos, la Iglesia del Santo Sepulcro marca el sitio donde se cree que Jesús fue crucificado y resucitó. En esta ciudad también se ubica la Mezquita de Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam.
Además de su riqueza histórica, Jerusalén ofrece un profundo viaje espiritual, permitiendo a los visitantes recorrer lugares como Nazareth, Belén, Cafarnaúm, Getsemaní y el Gólgota, escenarios fundamentales para el cristianismo.
Enclavado en el corazón de Roma, el Vaticano es la sede espiritual y administrativa de la Iglesia Católica. Es también la residencia del Papa y hogar de la Basílica de San Pedro, considerada la iglesia cristiana más grande del mundo. Los Museos Vaticanos y la Capilla Sixtina, con los frescos de Miguel Ángel, atraen a millones de visitantes al año, convirtiendo este lugar en uno de los centros religiosos y culturales más importantes del planeta. Participar en una audiencia papal o una misa en la Plaza de San Pedro representa un momento de profunda significación espiritual para creyentes de todas partes.
Cada año, millones de peregrinos visitan el Santuario de Fátima para conmemorar las apariciones de la Virgen a tres pastorcitos en 1917: Lucía, Francisco y Jacinta. El relato de los niños cuenta que una “Virgen más brillante que el Sol” se apareció sobre una encina, pidiéndoles rezar y construir una capilla en su honor. Uno de los momentos más recordados es el “milagro del sol”, presenciado por miles de personas el 13 de octubre de ese mismo año. Hoy, Fátima sigue siendo uno de los lugares marianos más visitados del mundo.
En 1858, la joven Bernadette Soubirous aseguró haber visto 18 apariciones de la Virgen María en la Gruta de Massabielle. Estos hechos transformaron a Lourdes en uno de los principales destinos de peregrinación mariana. El agua de su manantial es conocida por su simbolismo de sanación, atrayendo cada año a alrededor de ocho millones de peregrinos. La procesión mariana nocturna con antorchas es uno de los momentos más significativos del santuario.
Desde 1981, cuando seis jóvenes reportaron haber visto apariciones de la Virgen María, Medjugorje se ha convertido en un centro de peregrinación que recibe millones de visitantes anualmente. El ascenso al Monte de las Apariciones y la misa vespertina forman parte esencial de la experiencia espiritual de quienes llegan movidos por los mensajes de paz y reconciliación atribuidos a estas visiones.
El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinación más emblemáticas del mundo. Según la tradición, en la catedral de Santiago descansan los restos del apóstol Santiago el Mayor. El camino surgió en el siglo IX y alcanzó su apogeo en el XI, convirtiéndose en la ruta espiritual más importante de Europa. Tras un periodo de declive, volvió a resurgir en el siglo XX y actualmente supera cifras históricas de caminantes cada año.
Miles de fieles realizan cada año la caminata hacia la Basílica de Los Ángeles, en Cartago, uno de los centros marianos más importantes de Centroamérica. La devoción surgió en 1635, cuando la joven Juana Pereira encontró una pequeña imagen de piedra de la Virgen de los Ángeles, a la que pronto se le atribuyeron milagros. Desde entonces, la peregrinación se ha consolidado como una tradición nacional costarricense.
La Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, ubicada en el histórico Cerro del Tepeyac, es considerada uno de los epicentros espirituales más importantes del continente americano. Para millones de devotos en México y América Latina, este sitio representa un símbolo profundo de fe, identidad y arraigo cultural.
Reconocida como el santuario mariano más visitado del mundo, la Basílica recibe más de 20 millones de peregrinos cada año, cifra que supera incluso a lugares emblemáticos como el Vaticano, Fátima o Lourdes. Solo el 12 de diciembre —festividad de la Virgen de Guadalupe— se concentra la mayor movilización religiosa del país, con más de 10 millones de visitantes en un solo día.
Según la tradición, fue en este lugar donde en 1531 la Virgen se apareció cuatro veces al indígena Juan Diego, dejando como prueba su imagen milagrosa impresa en la tilma, una pieza que ha resistido el paso de casi cinco siglos y continúa siendo objeto de estudio, veneración y asombro.
La Basílica de Guadalupe destaca no solo por la cantidad de visitantes, sino también por la diversidad de sus peregrinos: familias enteras, grupos ciclistas, caminantes que recorren miles de kilómetros, comunidades indígenas y migrantes de Centro y Sudamérica que encuentran en la Virgen un símbolo de protección y esperanza en sus travesías.
Más allá del aspecto religioso, la peregrinación al Tepeyac representa un fenómeno cultural único. Los días previos al 12 de diciembre, las avenidas que rodean la Basílica se llenan de danzantes, músicos, estandartes y tradiciones que mezclan elementos prehispánicos y cristianos, reflejando la identidad mestiza de México.
La “Morenita del Tepeyac” continúa siendo un puente espiritual que une a millones de personas en el mundo, convirtiendo a la Basílica en un espacio donde convergen historias de fe, agradecimiento, sacrificio, petición y esperanza.
Las peregrinaciones continúan siendo, más allá de su origen religioso, una experiencia transformadora que combina historia, cultura, espiritualidad y encuentro humano. En cada sitio, millones de personas encuentran consuelo, fortaleza o simplemente una pausa en medio de la vida. Son caminos que —sin importar su distancia o dificultad— siguen inspirando a generaciones completas a buscar sentido, paz y esperanza.
