Desde las alturas y el pasado: los árboles más impresionantes del mundo

Estos colosos verdes no solo son un espectáculo visual, sino pilares esenciales de los ecosistemas donde habitan

hyperion — Con aproximadamente 600 años de vida, Hyperion tiene más de dos millones de hojas y un tronco de unos cinco metros de diámetro / Facebook / Podarbol

Marcia Ramos / Diario del Sur

En un mundo dominado por rascacielos y estructuras monumentales, la naturaleza aún logra sorprendernos con sus propias construcciones titánicas: los árboles. Algunos alcanzan alturas tan extraordinarias que rivalizan, y en muchos casos supera, a edificios de varios pisos. Estos colosos verdes no solo son un espectáculo visual, sino pilares esenciales de los ecosistemas donde habitan, capaces de almacenar carbono, regular el clima local y servir de refugio para miles de especies.

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¿Cuál es el árbol más grande del mundo?

El árbol más alto conocido en el planeta es Hyperion, una impresionante secuoya roja (Sequoia sempervirens) que se eleva hasta los 115,85 metros de altura, equivalente a un edificio de casi 40 pisos. Fue descubierto en 2006 en los densos bosques del Parque Nacional Redwood, en California, Estados Unidos. Por razones de conservación, su ubicación exacta permanece en secreto para evitar el deterioro de su entorno por la actividad humana.

Con aproximadamente 600 años de vida, Hyperion tiene más de dos millones de hojas y un tronco de unos cinco metros de diámetro, relativamente delgado si se compara con otros gigantes arbóreos. A su alrededor, otros árboles igualmente imponentes, como Helios e Ícarus, conforman un entorno majestuoso alimentado por la humedad constante y la neblina del océano Pacífico, condiciones ideales para el crecimiento de estas especies longevas.

¿Qué son las secuoyas?

Las secuoyas, que dominan la costa oeste de América del Norte desde el sur de Oregón hasta el norte de California, son verdaderas reliquias vivientes. Existen dos especies principales: la secuoya roja (Sequoia sempervirens), la más alta del mundo, y la secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum), que destaca por el volumen de su tronco.

Estas especies pueden vivir miles de años, gracias en parte a su corteza gruesa,que puede alcanzar los 30 centímetros, la cual les brinda resistencia ante incendios, plagas y otras amenazas naturales. A medida que envejecen, su capacidad para capturar carbono atmosférico se incrementa, convirtiéndolas en aliadas fundamentales en la lucha contra el cambio climático.

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¿Cuál es el árbol más longevo del mundo?

El gran abuelo: guardián milenario de la Tierra

Más allá de la altura, hay árboles que destacan por su extraordinaria longevidad. En el Parque Nacional Alerce Costero, en la Región de Los Ríos, en Chile, vive el que hoy se considera el árbol más antiguo del mundo: un alerce milenario conocido como el Gran Abuelo.

Este venerable ejemplar de Fitzroya cupressoides, llamado lahuán por el pueblo mapuche, tiene una edad estimada de más de 5,400 años. Mide 60 metros de alto, con un diámetro de 4.2 metros y un perímetro de 11 metros. A lo largo de milenios, ha resistido cambios climáticos, erupciones volcánicas y la intervención humana, convirtiéndose en un símbolo de resistencia y equilibrio ecológico.

La historia del Gran Abuelo ha capturado la atención internacional no solo por su antigüedad, sino por lo que representa: un legado natural invaluable que nos recuerda la urgencia de proteger los bosques antiguos y su biodiversidad única.

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Árboles más altos del mundo (además de Hyperion)

Helios

Altura: 114,58 metros
Especie: Sequoia sempervirens (secuoya roja)
Ubicación: Parque Nacional Redwood, California, EE.UU.
Descubierto poco antes de Hyperion. Fue el árbol más alto conocido hasta 2006.

Icarus

Altura: 113,14 metros
Especie: Sequoia sempervirens
Ubicación: También en el Parque Nacional Redwood.
Otro gigante que crece en la misma zona que Hyperion, en un entorno de niebla costera muy favorable.

Doerner Fir

Altura: 99,7 metros
Especie: Pseudotsuga menziesii (abetos de Douglas)
Ubicación: Oregón, EE.UU.
Considerado el abeto más alto conocido y uno de los árboles no-secuoya más altos del planeta.

Centurion

Altura: 100,5 metros
Especie: Eucalyptus regnans (fresno de montaña)
Ubicación: Tasmania, Australia
Es el árbol más alto del hemisferio sur. Puede crecer muy rápido: hasta 2 metros por año bajo condiciones ideales.

Árboles más antiguos del mundo

Matusalén

Edad: ~4,850 años
Especie: Pinus longaeva (pino longevo o bristlecone pine)
Ubicación: Montañas Blancas, California, EE.UU.
Durante mucho tiempo se consideró el árbol más viejo con vida. Su ubicación también se mantiene en secreto.

Sarv-e Abarqu (Ciprés de Abarkuh)

Edad estimada: Más de 4,000 años
Especie: Cupressus sempervirens
Ubicación: Abarkuh, Irán
Este ciprés milenario es considerado patrimonio nacional por su longevidad y por las leyendas que lo rodean.

Old Tjikko

Edad del sistema radicular: ~9,560 años
Especie: Picea abies (abetos)
Ubicación: Suecia
Aunque su tronco individual es joven, su raíz clonal ha vivido casi 10 mil años. Se reproduce a través de clonación natural.

Otros árboles famosos por su historia o tamaño

General Sherman

Altura: ~83 metros
Especie: Sequoiadendron giganteum (secuoya gigante)
Ubicación: Parque Nacional Sequoia, California
Aunque no es el más alto, tiene el mayor volumen de madera de un solo árbol en el mundo.

Jomon Sugi

Edad estimada: Entre 2,000 y 7,000 años
Especie: Cryptomeria japonica
Ubicación: Yakushima, Japón
Considerado sagrado por muchos japoneses. Es uno de los árboles más antiguos de Asia.

Los árboles gigantes, ya sea por su altura, volumen o edad, son verdaderos monumentos naturales. Son testigos del paso del tiempo, guardianes del equilibrio ambiental y fuentes inagotables de inspiración para la ciencia, la cultura y la conservación.