La flor de mayo: tradición, belleza y medicina en Chiapas

La flor de mayo es destacada por su belleza, aroma y su importante papel en tradiciones culturales y medicinales

Connie Ramírez / Diario del Sur

Con la llegada de la temporada de calor y lluvias en el sureste mexicano, diversas especies florales comienzan a llenar de color los paisajes urbanos y rurales. Entre ellas destaca la flor de mayo (Plumeria rubra), una planta emblemática no solo por su apariencia exótica y fragancia dulce, sino también por su profundo significado cultural y sus usos medicinales tradicionales en estados como Chiapas y Oaxaca.

En municipios como Tapachula, esta flor es común en patios, jardines y cementerios, donde su presencia se asocia con respeto, devoción y conexión con las tradiciones ancestrales. Su floración, como su nombre lo indica, alcanza su punto máximo en el mes de mayo, coincidiendo con múltiples celebraciones religiosas y comunitarias.

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Presente en la cultura y las festividades

En Chiapas, la flor de mayo forma parte del patrimonio cultural a través del joyonaqué, un arte floral tradicional reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial del estado. Esta práctica consiste en la confección de ramilletes con flores aromáticas como la flor de mayo, azahares, rosas y otras especies locales. Las creaciones se utilizan en ofrendas religiosas, procesiones y eventos especiales en comunidades como Tuxtla Gutiérrez y San Cristóbal de Las Casas.

Su relevancia también trasciende al ámbito espiritual

En muchas comunidades rurales de Chiapas, se cree que la flor tiene la capacidad de proteger contra malas energías y atraer la paz. Se coloca en altares domésticos o se cuelga en las entradas de las casas durante las festividades de la Santa Cruz (3 de mayo) y el Día de Todos los Santos.

En la zona del Istmo de Oaxaca, por su parte, se utiliza para aromatizar el “bu’pu”, una bebida ceremonial a base de cacao que se sirve durante rituales zapotecos, bodas y velorios. Además, se emplea en la elaboración del bichicña buupu, un tipo de chocolate atole espeso, símbolo de identidad gastronómica.

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¿Tiene beneficios medicinales?

La flor de mayo no solo es apreciada por su estética y aroma, sino también por sus propiedades medicinales, reconocidas desde tiempos prehispánicos por culturas como la maya y la náhuatl. De hecho, los mayas la conocían como sak-nikté, mientras que los nahuas la llamaban cacaloxóchitl, que significa “flor del cuervo”.

Según diversas fuentes etnobotánicas y de medicina tradicional mexicana, esta planta puede usarse para:

Tratar enfermedades respiratorias como la tos, el asma o la bronquitis. Se utiliza la corteza hervida como infusión para aliviar los síntomas.
Aliviar dolores musculares mediante la aplicación tópica del látex que brota del tallo.
Curar heridas, mezquinos o verrugas, también utilizando el látex directamente sobre la piel.
Reducir fiebre con infusiones de las flores, en algunos tratamientos tradicionales.

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Estos beneficios, sin embargo, no están exentos de precauciones. La flor de mayo puede ser tóxica en grandes cantidades y no debe ser ingerida sin supervisión médica. Expertos como el etnobotánico mexicano Francisco Basurto alertan que aunque las propiedades son reales, deben emplearse con conocimiento y moderación. Toma en cuenta que

A pesar de su belleza y múltiples beneficios, la flor de mayo también enfrenta riesgos. La urbanización acelerada, el cambio climático y la pérdida de áreas verdes han reducido su presencia en algunos municipios de Chiapas. Por ello, colectivos ambientales y grupos culturales promueven su conservación a través de campañas de reforestación y talleres sobre medicina tradicional.