La resina del guapinol, árbol nativo de Chiapas, es el punto de partida de un proceso natural que, con el tiempo, da lugar al ámbar.
Connie Ramírez / Diario del Sur
El ámbar es apreciado por su belleza y singularidad, además de ser un testimonio natural que encapsula procesos ocurridos a lo largo de millones de años. Este fósil orgánico se origina a partir de la resina de árboles que, bajo condiciones naturales específicas y tras largos periodos de fosilización, se transforma en la gema conocida como ámbar.
En Chiapas, el ámbar es ampliamente reconocido a nivel nacional e internacional, especialmente el que se extrae de minas ubicadas en la región norte del estado, en municipios como Simojovel, Huitiupán y Totolapa, considerado uno de los más importantes del mundo por su calidad, variedad de tonos y por las inclusiones fósiles que conserva. No obstante, también existe otro tipo de ámbar de gran relevancia natural, vinculado directamente al árbol de guapinol (Hymenaea courbaril), del cual proviene la resina que, con el paso del tiempo, puede dar origen a este material.
El guapinol es un árbol de gran tamaño, característico de las selvas altas y medianas perennifolias y subperennifolias, que puede alcanzar hasta 40 metros de altura y desarrollar troncos de gran diámetro. Su distribución abarca desde el sur de México, particularmente en Chiapas, hasta países de Centro y Sudamérica como Perú, Bolivia, Brasil y la Guayana Francesa, además de algunas zonas del Caribe.
La resina que produce el guapinol ha sido históricamente valorada por las comunidades, tanto por su uso artesanal como por su significado cultural, al representar el origen natural del ámbar. A diferencia del ámbar fósil que se extrae de minas, esta resina no ha pasado por los mismos procesos geológicos ni por el mismo tiempo de fosilización, lo que marca la principal diferencia entre ambos materiales, sin que ello reste valor al vínculo natural que los conecta.
Además de su relación con el ámbar, el guapinol es una especie de gran relevancia ecológica y económica. Su madera es densa y resistente, utilizada en la construcción y la ebanistería; sus frutos contienen una pulpa comestible empleada tradicionalmente, y diversas partes del árbol se usan en la medicina tradicional por sus propiedades antiparasitarias, antidiarreicas y antioxidantes.
El nombre guapinol proviene del náhuatl cuahuitl (árbol) y pinolli (harina), en referencia a la pulpa harinosa de sus frutos, lo que evidencia su importancia desde épocas prehispánicas. Este vínculo entre el árbol y el ámbar resalta la riqueza natural de Chiapas y subraya la necesidad de conservar sus bosques tropicales, no solo por su biodiversidad actual, sino por el legado natural y cultural que representan.
