Paludismo humano: conoce las variantes del parásito que causa la enfermedad

Según datos de la OMS, en 2023 se registraron más de 240 millones de casos de malaria en el mundo, con más de 600 mil muertes

Marcia Ramos / Diario del Sur

La malaria, también conocida como paludismo, continúa siendo una enfermedad infecciosa de alto impacto en diversas regiones tropicales del mundo, incluyendo zonas de México como Chiapas. Provocada por parásitos del género Plasmodium, esta enfermedad es transmitida al ser humano a través de la picadura del mosquito Anopheles.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen cuatro tipos principales de malaria que afectan al ser humano, cada uno con características clínicas y geográficas particulares.

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1. Plasmodium falciparum

Es el tipo más peligroso y el que causa la mayoría de las muertes por malaria a nivel mundial, especialmente en África subsahariana. Se caracteriza por su rápida progresión y su capacidad para provocar complicaciones graves como insuficiencia renal, coma y muerte si no se trata oportunamente.

2. Plasmodium vivax

Predomina en América Latina y Asia. Aunque generalmente se considera menos mortal que el falciparum, P. vivax puede causar recaídas meses después de la infección inicial, ya que puede permanecer inactivo en el hígado. En México, este tipo es el más común, especialmente en estados del sur como Chiapas y Oaxaca.

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3. Plasmodium malariae

Es menos frecuente y suele provocar infecciones más leves, aunque puede mantenerse en el cuerpo durante años sin causar síntomas evidentes. Sin embargo, puede generar daño renal a largo plazo si no se detecta a tiempo.

4. Plasmodium ovale

Similar al P. vivax, este tipo también puede causar recaídas debido a su capacidad de permanecer latente en el hígado. Es más común en algunas regiones de África occidental y en algunas islas del Pacífico.

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A pesar de la gravedad que puede implicar, la malaria es prevenible y tratable. El diagnóstico oportuno, el acceso a medicamentos antipalúdicos y la adopción de medidas de prevención como el uso de mosquiteros impregnados con insecticida, el control de criaderos de mosquitos y el fortalecimiento del sistema de vigilancia epidemiológica son fundamentales para su control.

Según datos de la OMS, en 2023 se registraron más de 240 millones de casos de malaria en el mundo, con más de 600 mil muertes, principalmente en niños menores de cinco años. Estas cifras reflejan que, a pesar de los avances, la malaria sigue siendo una amenaza latente para millones de personas.