Xoloitzcuintle: El perro venerado por los aztecas

Su historia, importancia espiritual y encanto único los convierten en una raza especial que continúa conquistando corazones en todo el mundo

Connie Ramírez / Diario del Sur

El Xoloitzcuintle es una de las razas caninas más antiguas y emblemáticas de México. Los aztecas consideraban sagrados a los Xolo (pronunciado sho-lo) y los invistieron con habilidades curativas místicas, creían que este perro tenía la misión de guiar las almas de los muertos hacia el inframundo. El nombre completo de la raza, Xoloitzcuintle, deriva del nombre del Dios azteca del fuego y el relámpago, Xolotl, así como de la palabra “itzcuintli”, que significa perro en náhuatl. También se les conoce como “perros sin pelo mexicanos”. Eran apreciados como compañeros, guardianes y también se les atribuían cualidades espirituales y curativas. Se les creía capaces de alejar a los espíritus malignos y enfermedades, además se les utilizaba en rituales y ceremonias.

Su origen exacto no está completamente establecido, pero se cree que es una de las razas de perros más antiguas de América (desde hace al menos 3000 años) y ha sido criada en México durante miles de años. La evidencia arqueológica sugiere que acompañaron a los primeros humanos en cruzar el Estrecho de Bering, y luego vivieron en las selvas de México, donde fueron apreciados por las culturas antiguas. Más tarde, los colonizadores europeos, incluido Cristóbal Colón, escribieron sobre ellos en sus diarios, describiéndolos como “perros extraños y sin pelo”.

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Características únicas

El Xoloitzcuintle es fácilmente reconocible por su ausencia de pelo, aunque también existen ejemplares con pelaje. Esta característica distintiva es el resultado de una mutación genética, que no solo afecta su piel, sino también su dentición, haciéndolos más propensos a perder dientes. La raza se presenta en tres tamaños:

- Miniatura: De 25 a 35 cm de altura.

- Mediano: De 36 a 45 cm de altura.

- Estándar: De 46 a 60 cm de altura.

Tienden a tener colores de ojos únicos que van desde el marrón oscuro hasta tonos caramelo, siendo preferidos los ojos oscuros.

Su piel puede ser negra, gris, roja, bronce, marrón o rubia, con la posibilidad de manchas de diversos colores.

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Personalidad y convivencia

El Xolo es un perro tranquilo, alegre y atento, aunque reservado con los desconocidos. Es cariñoso y sociable con su familia, lo que lo convierte en un excelente compañero. Su capacidad de alerta también lo posiciona como un buen guardián. Sin embargo, debido a su naturaleza independiente, puede requerir adiestramiento para convivir con otras mascotas y niños.

Cuidados

Gracias a la ausencia de pelo, el Xoloitzcuintle es una raza considerada hipoalergénica, ideal para personas alérgicas al pelaje de los animales. Su aseo es sencillo: requiere hidratación de la piel con aceites y protección solar para evitar quemaduras, especialmente en climas cálidos. En temporadas de frío, se recomienda abrigarlos antes de salir de casa.

Tiene una esperanza de vida de 12 a 15 años. Su principal vulnerabilidad está en su piel, propensa a quemaduras solares, y en su dentición. Es importante realizar chequeos regulares con el veterinario para mantener su bienestar general.

Importancia cultural

En la cultura popular, los Xoloitzcuintles han dejado una huella significativa. Frida Kahlo tuvo varios Xolos a lo largo de su vida, entre ellos Axolotl, que aparece en varias de sus pinturas y simboliza su conexión con la cultura y el folclore mexicano. En el cine, un Xolo llamado Dante desempeñó un papel entrañable en la película “Coco” de Disney Pixar. Además, son la mascota oficial del equipo de fútbol profesional Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, conocidos como los “Xolos”.

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Personalidad e inteligencia

Es una raza altamente inteligente, astuta y con facilidad para el aprendizaje. Esto los hace ideales para actividades como el adiestramiento, la obediencia y los deportes caninos. A pesar de su antigüedad, son perros modernos en su adaptabilidad y comportamiento.

El precio puede variar dependiendo de factores como la calidad del pedigree, la reputación del criador y la ubicación geográfica. En general, el costo de un Xoloitzcuintle puede oscilar entre los 1,000 y los 3,000 dólares estadounidenses. Es importante investigar y elegir un criador responsable para garantizar la salud y el bienestar del animal.

Estos perros representan una conexión viva con las raíces culturales de México. Su historia, importancia espiritual y encanto único los convierten en una raza especial que continúa conquistando corazones en todo el mundo.

Adoptar un Xoloitzcuintle no solo significa tener un perro único, sino también conectar con una parte invaluable de la herencia cultural mexicana.