Tortugas como mascotas: lo que debes saber antes de adoptarlas

Es fundamental identificar bien la especie de la tortuga, ya que cada una tiene necesidades diferentes

Marcia Ramos / Diario del Sur

En los últimos años, tener tortugas como mascotas se ha vuelto una opción popular entre quienes buscan animales tranquilos, longevos y de bajo mantenimiento. Sin embargo, expertos en fauna y veterinarios advierten que, a pesar de su aparente simplicidad, las tortugas requieren cuidados específicos y un compromiso de largo plazo para garantizar su bienestar.

¿Qué tipo de tortuga es adecuada como mascota?

En el comercio especializado se pueden encontrar dos tipos comunes: tortugas terrestres y tortugas acuáticas. Entre las más populares están la tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), de hábitos acuáticos, y la tortuga rusa (Agrionemys horsfieldii), terrestre y de tamaño pequeño. Es fundamental identificar bien la especie, ya que cada una tiene necesidades diferentes de alimentación, espacio, temperatura y humedad.

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Uno de los principales errores es pensar que las tortugas pueden vivir en espacios reducidos o con alimentación inadecuada. Los especialistas recomiendan considerar los siguientes aspectos:

Alimentación adecuada: Las tortugas son animales omnívoros o herbívoros, dependiendo de la especie. Las acuáticas, como las de orejas rojas, requieren una dieta variada que incluya vegetales, proteína animal y suplementos de calcio. Las terrestres suelen alimentarse de verduras de hoja verde, frutas y flores.
Hábitat apropiado: Las tortugas acuáticas necesitan acuaterrarios con espacio para nadar y una zona seca donde puedan descansar. Se recomienda el uso de filtros para mantener limpia el agua y lámparas UVB para estimular la síntesis de vitamina D3.
En el caso de las terrestres, se requiere un terrario amplio, con sustrato natural, escondites y una fuente de calor. En climas adecuados pueden vivir en jardines, siempre con medidas de seguridad para evitar escapes o ataques de depredadores.
Temperatura y humedad controladas: Al ser animales de sangre fría, las tortugas dependen de su entorno para regular su temperatura. Es vital mantener un ambiente cálido (entre 24 °C y 32 °C dependiendo de la especie), así como controlar la humedad, especialmente en tortugas terrestres tropicales.

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Recomendaciones para propietarios

Evitar el contacto excesivo: Aunque son animales tranquilos, no disfrutan del manejo constante. Demasiada manipulación puede estresarlas o provocar enfermedades.
No liberarlas en la naturaleza: Muchas personas, al no poder cuidarlas, optan por soltarlas en ríos o parques. Esto es altamente perjudicial, tanto para el animal como para el ecosistema, pues pueden convertirse en especies invasoras o no sobrevivir por falta de adaptación.
Atención veterinaria especializada: No todos los veterinarios están capacitados para atender reptiles, por lo que es importante buscar atención con profesionales en medicina de fauna silvestre o exótica.

¿Son las tortugas una buena opción para niños?

Aunque son animales llamativos, no siempre son ideales como “mascotas infantiles”. Su cuidado exige disciplina y conocimiento, y su expectativa de vida puede superar los 20 o incluso 50 años. Si bien pueden convivir con niños bajo supervisión adulta, la responsabilidad final debe recaer en los adultos.

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Diversas organizaciones animalistas y ambientales subrayan la importancia de adquirir tortugas de manera legal, en criaderos certificados, y nunca de vendedores informales o capturadores ilegales. La venta de especies silvestres protegidas está penada por la ley, y su captura reduce las poblaciones naturales, amenazando la biodiversidad.

Las tortugas pueden ser mascotas fascinantes y longevas, pero requieren compromiso, conocimientos básicos y responsabilidad. Con el cuidado adecuado, ofrecen compañía silenciosa y una oportunidad para aprender sobre la naturaleza y el respeto hacia todas las formas de vida.