Contraluz / “La Coronela”

Adosada casi al artístico cancel de La Congregación, Agripina pasaba horas en una pequeña silla frente a la pequeña mesa donde extendía estampas, rosarios, crucifijos, folletos catequísticos de la madre Lafón… Me fue difícil imaginar en ella, encogida ya como un pajarito con frío, a la legendaria “Coronela” de los cristeros de Colón. Pero sí, era ella, con vestimenta oscura casi talar, con chal bordado cubriéndole el cabello encanecido, con manos fibrosas ya no muy firmes, recogiendo estampas y rosarios, mientras arriba, en el coro sonaba potente y luminoso el gran órgano cimbrado por las manos del genial maestro Federico Hernández, que ensayaba…

Me acerqué a la mesita y mientras curioseaba estampas y rosarios le comenté que el profesor Manuel Guevara Castro me había hablado de ella y que yo quería entrevistarla. Tendría en ese entonces -1980- casi 85 años. No batallé mucho, me citó en su pequeña pero pulcra vivienda en el Callejón Libertad, entre Pasteur y Río de la Loza. Me contó que había nacido en el Barrio de Soriano el 22 de junio de 1895 en el seno de una familia creyente “más o menos acomodada” que había sido la primera mujer que había manejado un automotor en Querétaro, que había estudiado la Normal y que sus padres le habían enseñado la importancia del respeto a la dignidad de todos sus semejantes, y la importancia de Dios en el centro de lo que es, de lo que conocemos y de lo que no.

Hablar de su participación en la lucha cristera no fue fácil. Me contó que estuvo en la batalla de las Calabazas –hoy Ejido Patria- que fue muy intensa y larga; que muchos murieron en la refriega; y que cuando no hubo parque supo correr en la dirección adecuada; tras una pausa me habló de que “hay miedo correlón y miedo corvero; el primero es el mejor pues nos lleva a escondernos a donde es menos fácil que nos hagan daño; el segundo es muy malo, pues paraliza y así es muy fácil que te den o que te agarren”.

Por momentos me dio la impresión de que se le entreveraban los nombres pues enmendaba y hacía correcciones. En algún otro momento de la conversación no soportó el recuerdo y fue toda llanto. Dijo que la Cristiada sí había servido en cuanto a que se pudo abrir el culto en casi todos los tempos; se pudieron organizar de nuevo los seminarios y se quitó la intromisión del gobierno en las cosas de la fe. Pero por otra parte lamentaba que con el tiempo se habían socavado valores como la honradez, la verdad, la búsqueda del bien y el rechazo del mal. En ese sentido decía que todo se estaba olvidando y se abrían las puertas al mal en las familias, en la sociedad, en los centros laborales…

Agripina Montes Valdelamar falleció en un convento de Azcapotzalco en la Ciudad de México el 7 de junio de 1986.

Había sido entrevistada hacia 1967 por el historiador Jean Meyer en su investigación de la guerra cristera a quien expresó que se unió a la rebelión cristera en la sierra queretana en contra de las disposiciones del presidente Plutarco Elías Calles, dotando de cabalgaduras y armas a los reclutas cristeros que eran peones de su rancho y campesinos con quienes llegó a combatir al general Saturnino Cedillo y a Genovevo Rivas Guillén.

Escribe Meyer que “de acuerdo a la descripción de los informantes era una mujer grandota, llena de vida, muchachona, fornida, de piel apiñonada, de buena presencia, amable, muy buena gente y de mucho espíritu, nunca se casó: “...traiba su 45 y era muy buen jinete, siempre andaba empantalonada y buena para la bala, mataba las aves volando...

“Agripina atravesaba los cerros a caballo hasta llegar al cuartel del Zamorano, para recibir información acerca de cómo marchaba el movimiento y para dar órdenes para continuar con la lucha. Ella afirmó: “Yo me fui al cerro con los Cristeros porque mi intención era asistir a mi Señor Cura don Rafael Álvarez, el cual fue fusilado el 29 de febrero ¡Ni un mes nos lo dejó Dios!, en el cerro, yo les ayudaba en la cocina: hasta hacía tortillas.

-Yo anduve con los Cristeros de Colón hasta el 31 de julio de 1928 y me encontré en el combate de las Calabazas (hoy es Ejido Patria).

Jean Meyer añade que: “Agripina Montes “la Coronela”, a quien los federales imaginaban a la cabeza de las tropas de la Sierra Gorda, no era quizá un caudillo guerrero, pero organizó el alzamiento de Manuel Frías, en Colón, y lo propagó por toda la región con una energía absolutamente militar. Los informantes señalaron que lo importante de esa lucha fue que finalmente triunfaron sobre el gobierno, porque en cuanto rindieron las armas abrieron sus parroquias y pudieron reanudar la práctica de los sacramentos. Mencionaron que “Dios y la Virgen habían regresado a su Casa y podían visitarlos cuando quisieran para agradecerles los favores recibidos.”

Cristóbal Vega Prado, cronista del municipio de Colón habló en el 2018 para “El Observador de la actualidad” que dirige el excelente periodista Jaime Septién Crespo:

¿La historia de los cristeros de Colón estuvo mucho tiempo reservada?

“Estuvo reservada debido a las amenazas y al miedo de toda la población a ser descubiertos. Hay que darle crédito a un personaje muy importante, don Marcelo de León, que es el que empieza con el rescate de la memoria de los cristeros. Don Marcelo de León pudo recuperar muchos testimonios gracias a que le tocó vivir con los contemporáneos de la Cristiada, con los cuales platicó de frente, preguntándoles sobre sus sentires y sobre las cosas que ocurrieron antes, durante o después de los combates; y eso es lo que él nos transmite en sus dos libros”.

¿Cuándo y por qué entra la gente del pueblo de Colón en el movimiento cristero?

“Son varias las hipótesis acerca de por qué Colón, siendo tan distante de lugares donde inició la guerra cristera, como son Jalisco, Zacatecas y Michoacán o Guanajuato, también se sumó a ésta.

“Hay elementos muy importantes que hay que tener en cuenta: el primero es que el sacerdote Manuel Frías, párroco de Colón, era hermano del general Manuel Frías, así que había un elemento de contacto y de acercamiento a través de reuniones, por lo que se pudo enlazar a la gente de Colón a personas como Agripina Montes, Norberto

García de la Vega, J. Jesús Hernández Nieves… En fin, muchos que dependen de este carisma del general y del sacerdote.

“Colón fue el único municipio de Querétaro que participó en la guerra cristera. Hubo gente de Jalpan, como el combatiente Juan Carranza; sin embargo, por la ubicación geográfica de la sierra era más fácil que los de allá vinieran a participar en el movimiento de Colón y desde ahí organizar todo bajo las órdenes del general Manuel Frías. Además, Colón tenía la ventaja de la de las vías de comunicación: el ferrocarril hacía muy fácil el trasladarse, transportar armamento, mantener contacto con la ciudad de México y con la capital del estado. Asimismo, se podía prever la llegada de los federales”.

¿Quiénes son los principales protagonistas, los principales líderes que encabezaron la gesta heroica de los cristeros de Colón?

“Los menciono por el grado que se les asignó:

El general Manuel Frías, originario de Celaya, del cual algunos dicen que era soldado y, otros, que era capataz de una hacienda. Norberto García de la Vega, teniente coronel, comerciante y, como ya había comentado, también fue regidor del ayuntamiento. Agripina Montes, una mujer valiente que rompía los esquemas de la época; anduvo en el cerro combatiendo entre puros hombres. J. Jesús Hernández Nieves, conocido como “el mártir de Ocotillo”. Fue el primero en morir en combate, junto con el cristero Gregorio Chavero, que venía de Victoria, Guanajuato. A Sotero Nieves no lo podemos dejar fuera. Fue uno de los primeros que mueren, aunque no en combate pero sí por defender la fe.

¿Cómo fue el final del general Frías, de Norberto y de Agripina Montes?

“Ninguno de ellos murió en combate, sino que, como pasó después de la guerra con muchos otros cristeros, murieron a traición o enjuiciados durante la segunda Cristiada o el reparto agrario.

“Norberto García murió el 8 de agosto de 1937. Tenía pocos meses de haberse casado con la hija del general Frías. En el caso de Agripina Montes, después de participar en el combate de Ejido Patria fue perseguida por lo que tuvo que huir. Al cumplirse los 50 años del levantamiento cristero, Agripina visitó Cólón, y manifestó su intención de llevar a todos sus hermanos cristeros al monumento de Cristo Rey, en Silao, Guanajuato. Y es precisamente en este lugar donde hoy reposan los restos de Agripina.

“En cuanto a J. Jesús Hernández Nieves, sus restos están en la parroquia de Colón; él murió en 1928.

Y al final, ¿hubo consecuencias negativas para el pueblo de Colón por haberse involucrado en la defensa de la fe?

“Hubo consecuencias desde el mismo levantamiento: a las madres de los cristeros las amenazaban con apresarlas. Hubo repercusión con la gente que no se fue al cerro sino que se quedó en el pueblo, porque les achacaban delitos, como el del corte del telégrafo. Todo esto causó miedo o histeria al interior del pueblo.

“El castigo más significativo fue la parte económica: durante 50 años Colón fue castigado con cero presupuesto, cero mejoras materiales. Muchas familias tuvieron que salirse del pueblo porque la industria no pudo mantenerse. En Colón había fábrica de sodas, fábrica de sopas, fábrica de jabón, fábricas de aguardiente; además había mesones y tiendas de todo, pues Colón era muy próspero, y todo eso se acabó”.

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