En una época donde se nos invita a mirar hacia Roma para observar el surgimiento de un nuevo liderazgo espiritual, vale la pena dirigir la mirada en sentido opuesto, hacia Caracas; donde el liderazgo político se perpetúa no por mandato divino, sino por un entramado de intereses geopolíticos y económicos que sostienen a Nicolás Maduro a contra viento y… urnas. 

Y es que Maduro no está solo. No lo ha estado en años. Su permanencia en el poder no puede entenderse sin el respaldo de una red de aliados estratégicos, donde China, Rusia e Irán juegan un papel central; haciendo de Venezuela un ejemplo palpable de lo que Anne Applebaum describe en su ensayo The Bad Guys Are Winning.

Como bien apunta Applebaum, en la actualidad, ya no hablamos de dictaduras aisladas ni de regímenes cercados por la comunidad internacional. Hoy, nos enfrentamos a gobiernos que, pese a violaciones sistemáticas de derechos humanos, fraudes electorales y represión interna, gozan de respaldo internacional, acceso a recursos, legitimidad parcial en foros multilaterales y, sobre todo, una creciente capacidad para desafiar el orden democrático global.

Pero, ¿qué obtienen estos regímenes a cambio? El respaldo a Maduro no obedece a afinidades ideológicas: es, antes que nada, un negocio sostenido por acuerdos: petróleo por armas, oro por gasolina, propaganda por veto en Naciones Unidas. De modo que en este esquema, Venezuela no es un socio, sino una pieza más de la maquinaria del autoritarismo global.

Por un lado, China ha sido, desde hace más de una década, la banca silenciosa del chavismo. Entre 2008 y 2015, otorgó a Caracas préstamos por cerca de 59 mil millones de dólares —el doble de lo destinado a Brasil— asegurados con crudo venezolano. No fue solidaridad con los “pueblos del Sur”, sino una inversión estratégica. Aunque desde 2015 Pekín dejó de extender nuevos créditos, sigue recibiendo beneficios colaterales.  

Rusia, por su parte, ofrece respaldo militar, diplomático y simbólico. Caracas representa para Moscú lo que Cuba fue durante la Guerra Fría: una avanzada latinoamericana desde la cual proyectar influencia en el “patio trasero” de EE.UU. Las visitas y gestos no son simples rituales diplomáticos: son actos deliberados.

Irán, en cambio, aporta soporte táctico para la supervivencia del régimen. En los momentos más críticos, ha enviado gasolina, insumos químicos y tecnología para sortear sanciones internacionales. Desde que EE.UU reimpuso sanciones a Teherán y Caracas, la relación entre ambos se ha intensificado. Hoy, el aparato represivo del régimen venezolano se alimenta —en más de un sentido— de esta cooperación con Irán.

Frente a tales circunstancias, que los “malos estén ganando” no implica que la historia esté escrita. Pero sí exige una evaluación profunda de lo que estamos haciendo mal. No basta con pedir elecciones: hay que asegurar las condiciones. No basta con señalar a los autócratas: hay que desmantelar sus redes. Y ese, justamente, es el punto donde más estamos fallando.