Los países que avanzan lo hacen sobre rieles. Ojalá esta vez, México no se quede en el andén.
El inicio de obras del tren México-Querétaro debería abrir no solo una zanja en el suelo, sino una conversación de fondo sobre el país que queremos construir. No se trata únicamente de conectar dos ciudades con alta dinámica económica y poblacional; se trata de reconectar a México con una idea de modernidad que hace mucho dejamos de lado: la de un sistema ferroviario robusto, eficiente y pensado para las personas.
En la mayoría de los países más desarrollados del mundo, los trenes de pasajeros no son una aspiración: son una realidad cotidiana. En Japón, Alemania, Francia o España, los trenes articulan regiones, descongestionan las ciudades, reducen emisiones y dignifican el tiempo de quienes se mueven diariamente entre distancias medias. Son sinónimo de desarrollo ordenado, planeación a largo plazo y visión de futuro. En México, en cambio, durante décadas se optó por otras rutas. El tren quedó relegado, y con él, la posibilidad de un modelo de movilidad más sustentable, más justo y más humano.
Hoy, frente al arranque de este nuevo proyecto ferroviario, vale la pena preguntarnos por qué tardamos tanto. No se trata de buscar culpables, sino de entender que las decisiones de política pública tienen consecuencias de largo plazo. En su momento, se apostó todo al transporte carretero y al vehículo privado. Se amplió la red de autopistas, se fortaleció la industria automotriz, y se dejó a los trenes fuera del horizonte. Esa estrategia trajo beneficios, sí, pero también costos: saturación vial, accidentes, contaminación, concentración del desarrollo urbano en torno al automóvil. En otras palabras, elegimos un camino que hoy resulta insostenible.
Por eso, que se comience a hablar de trenes de pasajeros otra vez —aunque con timidez, aunque aún con muchas dudas y deudas pendientes— es una señal que no debemos desaprovechar. El tren México-Querétaro no puede ser un caso aislado ni un proyecto que se anuncie más de lo que se construye. Tampoco puede correr la misma suerte de otras obras ferroviarias recientes que, pese a los miles de millones invertidos, siguen sin operar plenamente, sin demostrar su utilidad o su viabilidad. El Tren Maya, por ejemplo, muestra lo que ocurre cuando se antepone la prisa y el simbolismo a la planeación técnica, al respeto ambiental y a la lógica de servicio público.
Por eso, más que entusiasmo ciego, este nuevo proyecto exige realismo, rigor y visión. No basta con iniciar obras: hay que terminarlas bien, ponerlas a operar con eficiencia, garantizar su mantenimiento y hacerlas parte de una red más amplia de transporte ferroviario que articule regiones, disminuya tiempos y costos, y ofrezca una verdadera alternativa al auto y al avión. No hay modernidad sin movilidad inteligente. Y no hay movilidad inteligente sin trenes.
México tiene una oportunidad frente a sí. Aprovecharla implica aprender de lo que no se hizo antes, sin obsesionarse con el pasado; implica no repetir los errores recientes, sin caer en propaganda ni en improvisaciones. Invertir en trenes de pasajeros no debe ser una moda, ni un símbolo ideológico. Debe ser, simplemente, sentido común.
