Danza y tambores africanos: crece amor por África en Querétaro

Desde hace más de una década, Afro Querétaro Barrio Drums y Wateke promueven en la capital la música y la danza de este continente

DANZA AFRICANA — El Centro de Arte Emergente se ha convertido en el punto de encuentro del movimiento / Foto: Hugo Arciniega / Diario de Querétaro

Andrea Elizondo

La distancia entre Querétaro y el continente africano es inmensa, pero al interior del Centro de Arte Emergente (CAE), esta se vuelve insignificante en el momento en que el yembé comienza a sonar y las personas se ponen a bailar. Se trata de la clase de danza africana que se imparte en dicho espacio. Aunque apenas tiene dos meses de haber comenzado su aventura en el CAE, en realidad se trata de un movimiento cultural que lleva más de una década en Querétaro.

“Yo llegué a esta práctica cuando tenía entre 19 y 20 años. Había conocido a un grupo de personas que se enfocaban en promover la danza africana; muchas de ellas venían de Francia o de países del continente africano. Así que, con ellos, fue mi primer acercamiento”, comenta Mayte Pérez, tallerista y fundadora de los grupos Afro Querétaro Barrio Drums y Wateke.

Antes de crear su propia marca, Mayte formó parte del grupo Chaneque, con quienes aprendió gran parte de las técnicas de danza africana que conoce y se enamoró de esta cultura, que, aunque ajena a la mexicana, siente cercana. “Siento que es una práctica muy emocionante. Nosotros damos nuestras clases con un grupo de percusionistas que tocan en vivo. Siempre genera una sensación distinta el aprender a bailar al ritmo de los tambores, porque, aunque parezca increíble, los tambores van enseñando frases, sonidos y marcan el ritmo que hay que llevar”, comenta.

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Tal como se menciona, en este taller el verdadero “maestro” es el yembé, un instrumento de percusión originario del antiguo Imperio Mandinga, en África Occidental, alrededor del año 1200. El instrumento cobra vida gracias a los percusionistas que forman parte del grupo y que se especializan en ritmos africanos. Como parte de la dinámica de la clase, Mayte suele invitar a maestros provenientes de la Ciudad de México o del extranjero, para ofrecer a sus alumnos clases más especializadas.

Para estas sesiones, su grupo de percusionistas, integrantes de su proyecto paralelo Wateke, ya tiene una idea previa de lo que se va a tocar en la clase. De no ser así, también aprenden al ritmo de los bailarines. “Así como se dan clases de danza africana, también hay clases de percusión. Cuando han venido profesores, los maestros también nos enseñan cómo tocarlos. Realmente, hay ritmos que ya se conocen desde hace años, pero si el invitado trae un ritmo nuevo, él es quien indica cómo hay que tocarlo, cómo ensamblarlo parte por parte. En realidad, los músicos ya tienen un panorama extenso de lo que integra la música tradicional de África”, explica la tallerista.

Mayte asegura que esta dinámica permite a los asistentes conectar completamente con la música, desde perfeccionar la coordinación hasta llegar al espíritu. “La danza africana está muy ligada con la cultura y tradiciones de su pueblo. Existe una infinidad de ritmos y la mayoría de ellos vienen acompañados de un significado. En las clases especiales, los maestros no solo nos enseñan a bailar, sino que también nos explican la historia de cada ritmo”, agrega Mayte.

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A lo largo del tiempo, la música popular africana ha sido vista como una forma de resistencia y preservación cultural. Además de cumplir un papel dentro del mundo del entretenimiento, también sirve como un canal para la expresión de emociones, la narración de historias y para mantener viva la cultura originaria en contextos de opresión social, incluyendo la esclavitud. Existen una infinidad de ritmos tradicionales, como el bikutsi, originario de Camerún, o el mbalax, desarrollado en Senegal y Gambia, principalmente por los grupos de la etnia wólof. Cabe destacar que la música africana ha influido en géneros modernos como el jazz, el blues y el hip-hop, por mencionar algunos.

A la fecha, el taller de danza cuenta con la asistencia de 20 personas en promedio, y los rangos de edad son amplios. Según Mayte, en las sesiones han participado personas desde la infancia que sienten pasión por la danza, aunque es común que formalmente asistan al curso personas de entre 12 y 60 años.

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La clase se lleva a cabo todos los lunes y jueves de 19:30 a 21:00 horas, y está dirigida a principiantes. Tiene un costo de 450 pesos al mes o 150 pesos por clase suelta. Para más información, se puede contactar al número: 442 360 1486.

En redes sociales, se les puede encontrar como Afro Querétaro Barrio Drums, donde se pueden conocer todas las novedades relacionadas con sus clases y presentaciones artísticas.