Cambio climático y contaminación afectan tu cerebro; recomendaciones para proteger la salud mental

Especialistas de la Universidad Veracruzana proponen fortalecer la alimentación, la conexión con la naturaleza y los estilos de vida sostenibles para proteger la salud cerebral y la del planeta

Migranas — Cambios bruscos de temperatura afectarían al tamaño del cerebro, señalan investigadoras / Ricardo Martínez | Diario de Xalapa

Maribel Sánchez

El cambio climático no solo altera los ecosistemas, también tiene impacto en el cerebro humano, advierten investigadoras de la Coordinación Universitaria para la Sustentabilidad de la Universidad Veracruzana.

Cambio climático sí afecta el cerebro humano

Ariadna Tercero Pérez y Abril Alondra Barrientos Bonilla explican que factores asociados al deterioro ambiental —como el estrés crónico, la contaminación, la exposición a tóxicos y las variaciones climáticas— pueden provocar cambios estructurales y funcionales en el cerebro, particularmente en el hipocampo, región fundamental para la memoria y el aprendizaje.

Además, María de Jesús Rovirosa Hernández, del Instituto de Neuroetología-UV, citó un estudio sobre cómo el cambio climático influye en el tamaño del cerebro humano y cómo, tanto el aumento como la disminución de la temperatura provocan un aumento de aproximadamente el 20 por ciento en el número de casos de migraña.

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investigadoras — Doctora Abril Barrientos Bonilla y doctora Ariadna Tercero Pérez / Ricardo Martínez | Diario de Xalapa

Salud planetaria

Durante la conferencia “Cerebro y planeta: ecosalud para un futuro sustentable”, Ariadna Tercero y Abril Barrientos enfatizaron que la salud humana y la del planeta están profundamente conectadas.

Explicaron que si bien en un inicio se hablaba del enfoque de ecosalud, actualmente se utiliza también el concepto de salud planetaria, que reconoce la interdependencia entre naturaleza y bienestar humano, colocando a la salud de las personas como objetivo, pero siempre dependiente de las condiciones del planeta.

El cerebro, apuntaron, es particularmente sensible a las exposiciones ambientales. A partir de datos de varios autores y organizaciones, subrayaron que distintos factores presentes en el entorno pueden influir en procesos cognitivos, emocionales y fisiológicos.

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Aunque admitieron que determinar todo el impacto resulta complejo, enfatizaron que el clima y las condiciones meteorológicas tienen distintos efectos: entre los directos se encuentran las lesiones, enfermedades e incluso muertes relacionadas con fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes en distintas regiones del mundo.

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Las olas de calor más prolongadas y habituales, por ejemplo, se asocian con exceso de mortalidad y mayor agotamiento por calor. También dijeron que se ha observado un agravamiento de enfermedades circulatorias y respiratorias, además de pérdidas de salud derivadas de tormentas, huracanes, tornados e inundaciones.

De acuerdo con estimaciones citadas de la Organización Panamericana de la Salud, a partir de 2030 podrían registrarse alrededor de 250 mil muertes adicionales relacionadas con enfermedades sensibles al clima, entre ellas, estrés por calor, desnutrición, dengue y malaria.

Las investigadoras indicaron que se prevé que el cambio climático tenga todavía más consecuencias en la salud mental, pues los desplazamientos forzados provocados por desastres naturales o la pérdida de entornos habitables pueden incrementar los niveles de estrés y agravar padecimientos psiquiátricos.

Incluso en personas sin antecedentes de enfermedad mental pueden presentarse cuadros de angustia reactiva, depresión, agresividad o sensación de pérdida.

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Impacto desigual

Apuntaron que el impacto no es igual para toda la población. Adultos mayores, niñas y niños, así como personas que viven en entornos con mayores carencias, enfrentan mayores riesgos. Quienes trabajan al aire libre también pueden ver reducida su capacidad laboral por el calor extremo, además de enfrentar mayores probabilidades de agotamiento, paro cardiaco o accidentes de trabajo.

Otro concepto abordado fue el “exposoma”, que refiere al conjunto de factores ambientales, sociales y conductuales que influyen en la biología humana desde la concepción hasta la muerte. Dentro de estas exposiciones constantes se encuentra la alimentación, que impacta directamente en la salud física y cerebral.

Alertaron que el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados puede tener efectos negativos en el cerebro. El exceso de azúcares puede generar inflamación y afectar la memoria; las grasas trans alteran la comunicación neuronal, y diversos aditivos pueden influir en los niveles de ansiedad.

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A largo plazo, estos factores se asocian con riesgos de enfermedades neurodegenerativas, así como con alteraciones en la energía, la concentración y el estado de ánimo.

Alternativas para mantener la salud

Como parte de las alternativas, recomendaron fortalecer una alimentación que favorezca la salud cerebral. Entre los nutrientes nombrados se encuentran los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran en pescados grasos como salmón, sardina o atún, así como en semillas de chía, nueces y aceite de algas.

También destacaron el papel de los polifenoles, compuestos antioxidantes presentes en alimentos como frutos rojos, cacao puro, té verde, uvas, manzanas, cúrcuma y aceite de oliva virgen extra, que contribuyen a proteger al cerebro del daño oxidativo y favorecen el flujo sanguíneo cerebral.

A ello se suman las vitaminas del grupo B —como B12, B9 y B6— necesarias para la síntesis de neurotransmisores y la protección neurológica, presentes en alimentos de origen animal, verduras de hoja verde, legumbres y algunos cereales.

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Las investigadoras mencionaron el concepto de “cerebro ecológico”, que propone entender la cognición como el resultado de la interacción entre cerebro, cuerpo y entorno. Desde esta perspectiva, la salud planetaria y la salud cerebral están estrechamente vinculadas.

Como parte de las acciones desde la ecosalud y la salud planetaria, propusieron fortalecer la conexión con la naturaleza, fomentar la participación comunitaria, impulsar la educación ambiental, atender factores sociales y emocionales e integrar la sostenibilidad en los estilos de vida.

migranas calentamiento — Casos de migraña aumentaría por el calentamiento global, el aumento y disminución de temperatura provoca un aumento / Ricardo Martínez | Diario de Xalapa

Nuestro cerebro necesita un planeta sano para funcionar plenamente. Y nuestras acciones cotidianas pueden ser la diferenciaInvestigadoras de la UV

Psicología ambiental

En la jornada de la Semana del Cerebro-UV, efectuada en la Biblioteca Carlos Fuentes, también participó el psicólogo Fredi Fernández Solano, quien explicó que en la actualidad es fundamental la psicología ambiental.

Detalló que su objetivo es mejorar el bienestar humano al fomentar la sostenibilidad mediante el estudio del entorno físico, ya sea natural o construido, y cómo afecta las emociones, la conducta y salud humana.

Dijo que la psicología ambiental trabaja con un enfoque adaptativo: los procesos en que los seres vivos interactúan con el ambiente, una perspectiva holística del organismo y su ambiente, y el rol activo de los organismos vivos en relación con su ambiente.

Enfatizó que si bien el ambiente físico puede funcionar como medio eficaz para transmitir enfermedades, para ser un estresor y debilitar físicamente, también puede ser un facilitador de la salud, fuente de seguridad, provedor de recursos para fomentar el bienestar y para la sensación de pertenencia.

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