La corrosión es una de las principales causas de fallas estructurales prematuras en edificaciones
Columnista Invitado
*Unidad Anticorrosión, Instituto de Ingeniería, UV.
Así como la osteoporosis, la cual es una enfermedad que produce adelgazamiento y fragilidad en los huesos, haciéndolos más propensos a romperse. La corrosión produce el debilitamiento de las varillas de acero que se encuentras embebidas dentro del concreto. Pero ¿qué es la corrosión y cómo es que ocurre dentro del concreto?
La corrosión es un proceso natural en el que los metales se deterioran por contacto con el medio que lo rodea, principalmente en presencia de humedad y de una especie oxidante, como el oxígeno. Esto produce una pérdida de masa del metal y una disminución en su resistencia mecánica.
Inicialmente, la varilla de acero se encuentra en un ambiente idóneo dentro de la masa del concreto, debido a que se forma una capa de óxido protectora sobre la varilla. Sin embargo, el concreto no es impermeable, es un material poroso que permite el ingreso de aire y la humedad a través de los poros.
Con el paso de los años, el medio ambiente va deteriorando al concreto mediante un proceso conocido como carbonatación, en el que el dióxido de carbono (CO2) atmosférico, en presencia de humedad, reacciona con la masa del concreto formando ácido carbónico y carbonato de calcio, aumentando la acidez del concreto y disolviendo gradualmente la capa protectora del acero.
Por otra parte, los iones cloruro son otro talón de Aquiles para la estructura de concreto. En un ambiente costero, donde la brisa marina arrastra una cantidad importante de sales, los iones cloruro pueden disolverse con el agua presente en los poros el concreto, difundir hacia la varilla y romper localmente la capa protectora, promoviendo una corrosión localizada en la varilla de acero.
Por su ubicación geográfica y condiciones meteorológicas, el estado de Veracruz, y particularmente, la zona conurbada Veracruz-Boca del Río, tiene una de las atmósferas más corrosivas del país y uno de los ambientes costeros más hostiles para nuestra infraestructura civil. Es común observar en las calles edificaciones y postes agrietados por los estragos de la corrosión que se produce en el acero de refuerzo.
La corrosión es una de las principales causas de fallas estructurales prematuras en edificaciones. Por lo tanto, se debe concientizar a la sociedad de los riesgos que implica el mantener estructuras en este estado. Desde una perspectiva de sostenibilidad, la detección y protección contra la corrosión de las estructuras de concreto es una forma de ahorrar recursos al aumentar su ciclo de vida.
