Santuario Naturalia en Xalapa será una de las más de 400 UMAs que existen en el estado

De acuerdo con los registros de las Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), en el estado de Veracruz existen 423 UMAs, de las cuales 100 operan de manera intensiva y 323 son de vida libre.

Otto Aquino Cruz, biólogo y propietario de Viveros Biojardín, especializado en programas de conservación, destacó que las UMAs no solo aseguran la supervivencia de especies amenazadas, sino que también promueven su aprovechamiento responsable, lo cual es fundamental para equilibrar la conservación con el desarrollo económico.

UMAs deben garantizar el manejo adecuado de las especies

Por sus características, las Unidades de Manejo Ambiental o UMAs son espacios legales que permiten el manejo y la conservación de especies en riesgo, incluidas en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-Semarnat, que las clasifica como en peligro de extinción, amenazadas o bajo protección especial.

Aquino Cruz detalló que existen diferentes tipos de UMAs: extensivas, como los ranchos cinegéticos, donde las especies se reproducen en su hábitat para su eventual caza bajo estricta regulación; e intensivas, que operan en espacios más pequeños, como zoológicos o viveros, donde las especies se crían para su venta o exhibición.

Aunque la creación de zoológicos es cada vez más limitada, se permiten exhibiciones de especies bajo normas específicas. El experto también aclaró que para operar una UMA es indispensable contar con permisos de la Semarnat, que incluyen la autorización para manejar especies conforme a un plan de manejo aprobado.

Cualquier incumplimiento de este plan, como la gestión de especies no registradas o la negligencia en su cuidado, puede resultar en sanciones por parte de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

Las infracciones más comunes incluyen la gestión inapropiada de especies, el incumplimiento de planes de manejo y la negligencia en la protección de la fauna.

De acuerdo con la Ley General de Vida Silvestre, las sanciones pueden incluir desde multas hasta el decomiso de ejemplares, clausura de instalaciones o arrestos administrativos. Estos controles buscan asegurar que las UMAs cumplan con su propósito de conservación y manejo responsable.

El proyecto Naturalia

Uno de los proyectos más esperados en Xalapa es la apertura del Santuario de Vida Silvestre Naturalia, una UMA intensiva que albergará animales provenientes de decomisos, tráfico de fauna y ejemplares trasladados desde otras unidades de manejo que actualmente no pueden garantizar su bienestar.

Según la Secretaría de Medio Ambiente (Sedema), el santuario contará con un equipo multidisciplinario de veterinarios, biólogos y otros especialistas, asegurando que las especies vivan en condiciones óptimas y respetando los términos de su plan de manejo.

Ante esta situación, el propósito de la UMA Naturalia es rehabilitar, reproducir, reintroducir y conservar la fauna vulnerable, además de involucrar a expertos, instituciones académicas y al público en general en la concientización sobre la importancia del cuidado de la vida silvestre.

Asimismo, un estudio reciente del investigador Giovani González Camacho subraya la necesidad de reformar el marco legal de las UMAs para mejorar el manejo de especies exóticas y fortalecer los programas de conservación en México.

Las UMAs, concluye el informe, son fundamentales para estabilizar las poblaciones de vida silvestre, pero es necesario ampliar los esfuerzos para proteger las especies en su hábitat natural, controlar las invasiones biológicas y aumentar las poblaciones en peligro de extinción.

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