Gladys Mondragón da identidad a Xalapa creando alebrijes y catrinas desde el Patio Muñoz [Fotos]

Con taller en el Patio Muñoz, ha formado a cientos de personas y llevado piezas a recintos universitarios y espacios culturales del país

Maribel Sánchez

Rodeada de alebrijes, seres de ojos saltones, máscaras y catrinas, Gladys Mondragón celebra 27 años como artesana cartonera en Xalapa, un personaje apreciado por cientos de personas que han pasado por su taller, ubicado en el Patio Muñoz.

A lo largo de casi tres décadas, afirma que la cartonería se ha convertido en técnica, disciplina y modo de vida. En su espacio de trabajo, las figuras multicolores conviven con herramientas, bocetos y moldes; ahí se desarrollan piezas que son resultado de imaginación, práctica y paciencia.

Por su labor, Gladys ha recibido reconocimiento local y nacional. Sin embargo, eso no lo es todo para ella. Afirma en entrevista que ha visto los beneficios motrices y cognitivos de la cartonería, pero también, cómo puede crear y mantener vínculos afectivos.

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Sí, enfatiza, es una técnica artesanal mexicana con la que se pueden crear objetos diversos, desde máscaras hasta esculturas de gran formato, pero las satisfacciones no tienen precio.

Al recordar su pasado, comparte que su vida tuvo un giro decisivo cuando dejó su labor como secretaria en un juzgado mixto. Ese cambio marcó el inicio de una trayectoria donde el arte reemplazó la rutina administrativa. La cartonería le ofreció una actividad creativa con la cual construir un oficio y replantear su tiempo personal y familiar.

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La satisfacción de exponer en espacios universitarios figura entre los momentos más significativos de su carrera. Participar con trabajos propios y de sus alumnos ha sido para ella un punto de consolidación, tanto por el reconocimiento como por la posibilidad de compartir técnicas con públicos nuevos.

El origen de su arte en la cartonería

Aunque en la artesanía tiene más de 30 años, Gladys comenta que su formación profesional ocurrió en 1998 con el maestro Luis Castillo Rechy, en el Patio Muñoz, cuando el espacio era sede del entonces Instituto Veracruzano de la Cultura. Desde entonces, dice que transformar papel común en una máscara o un alebrije se convirtió en un proceso que refleja emociones. Sus piezas, observa, han mostrado periodos grises y otros llenos de brillo.

Entre sus participaciones constantes durante 15 años se encuentra “Diálogos con la Muerte”, exposición en la Prepa Juárez, la USBI-Xalapa y el Museo de Antropología. Cada edición, enfatiza, le ha permitido exponer y vincularse con instituciones educativas y culturales.

Uno de los hitos de su vida profesional se relaciona con la Universidad Veracruzana. Lograr exhibir en la institución representó para ella el cumplimento de un objetivo. Sin embargo, la fecha coincide con un periodo doloroso. En 2014, la exposición de catrinas en la USBI-Xalapa ocurrió durante la desaparición de los 43 normalistas de Ayotzinapa, uno de ellos, su sobrino Julio César Mondragón.

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Esa etapa marcó su trayectoria. La exposición continuó, pero el recuerdo del suceso acompaña esa etapa de su producción. El dolor personal se intersectó con la actividad profesional, sin frenar el trabajo, pero dejando huellas en el proceso creativo.

Mujer de alto vuelo

Madre de dos hijos, afirma que la cartonería también le permitió reorganizar su vida cotidiana, estar cerca de su familia y atender responsabilidades sin abandonar el oficio. Así, lo que comenzó de manera circunstancial, la ha llevado al Museo Nacional de Antropología y a eventos en distintos lugares del país, donde cartoneros comparten técnicas, materiales y propuestas.

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La artesana sostiene que su interacción con alumnos ha sido otro eje relevante. El trabajo con niños, adultos y mujeres muestra una vertiente social del oficio. La cartonería, puntualiza, ha servido como herramienta emocional en ciertos casos, sobre todo cuando los participantes encuentran espacios de expresión durante situaciones difíciles.

En sus enseñanzas mantiene un lema: “Si se quiere, todo se puede aprender”. Desde su perspectiva, los alumnos llegan condicionados por hábitos escolares y requieren impulsos que les permitan tomar decisiones creativas y asumir confianza en sus propias elecciones.

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Nativa del Estado de México, Gladys tiene 43 años viviendo en Xalapa y define a la capital veracruzana como un lugar donde surgieron oportunidades constantes. Afirma que cada vez que considera irse, nuevos proyectos aparecen y prolongan su estadía.

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Actualmente, en su taller convive con sus tres gatas, Ve-linda, Micaela y Blacky. Además de la cartonería, mantiene un huerto de plantas medicinales que complementa su rutina diaria y la vincula con prácticas tradicionales. Afirma ser feliz con lo que hace.

Taller de puertas abiertas

Desde piezas monumentales hasta máscaras, pasando por figuras de temporada y alebrijes, la producción de Gladys integra años de práctica y una historia personal marcada por transformación, constancia y vínculos comunitarios que han fortalecido el oficio cartonero en la ciudad. Expresa estar abierta a seguir conociendo gente y a compartir lo aprendido.

El taller de Gladys Mondragón se ubica en Pino Suárez 38, interior 22, en el centro de Xalapa. Las personas interesadas en su trabajo o en inscribirse al taller pueden comunicarse al número 22 82 83 85 19.

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