El proyecto de este sistema de transporte que prometía transformar la movilidad en Xalapa y conectar la zona metropolitana con un sistema ferroviario moderno, quedó cancelado antes de iniciar
Salma Lara / Diario de Xalapa
Hace algunos años, la promesa de un Tren Ligero fue la esperanza para miles de automovilistas y usuarios del transporte público para ayudar a desahogar el intenso tráfico diario en Xalapa. Lo que inició como el proyecto de movilidad más ambicioso y único de la última década en Veracruz terminó convertido en solo un expediente de “lo que pudo ser”.
El proyecto nació de una necesidad geográfica: Xalapa creció de forma desordenada sobre cerros y pendientes, dejando pocas vías principales para desahogar a una población que supera por mucho el más de medio millón de habitantes en su zona metropolitana.
El Tren Ligero fue una propuesta que nació formalmente el 15 de abril de 2019, cuando el Gobierno de Veracruz instaló la Comisión Estatal para la Movilidad (CEM) para iniciar las labores del Primer Corredor Troncal de Movilidad, del cual surgiría el Tren Ligero de Xalapa y sus alrededores.
La CEM analizó la factibilidad de mercado, técnica, legal, ambiental, institucional y social para su ejecución, con el objetivo de convocar a expertos en cada área que asesoraran el proyecto.
La idea resultaba seductora por su eficiencia: aprovechar el derecho de vía de la línea ferroviaria existente que atraviesa la ciudad —propiedad de la nación— para implementar un sistema de transporte de pasajeros moderno, eléctrico y rápido.
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La ruta que se planeó en la primera etapa abarcaría 17.32 kilómetros, conectando los municipios de Banderilla, Xalapa, Coatepec y Rafael Lucio, además de beneficiar indirectamente a Jilotepec, Emiliano Zapata, Xico y Tlalnelhuayocan.
El Tren Ligero, que habría sido el primero y único en Veracruz, tendría más de diez terminales en la zona metropolitana. Entre ellas se contemplaban:
También se contemplaba una posible ampliación hasta el Pueblo Mágico de Coatepec.
El objetivo de este sistema de transporte era movilizar a miles de personas diariamente, reduciendo el uso del automóvil y, al mismo tiempo, las emisiones de carbono en una ciudad conocida por ser “verde”.
En octubre de 2019 comenzaron los estudios de preinversión para el Tren Ligero de Xalapa, el cual contaría con una inversión conjunta entre la federación, el estado y la iniciativa privada de alrededor de 3 mil millones de pesos, de acuerdo con declaraciones del entonces gobernador, Cuitláhuac García Jiménez.
Para darle sustento técnico al proyecto se involucró a investigadores y estudiantes de la Universidad Veracruzana (UV), quienes aportaron diagnósticos de movilidad y encuestas de origen-destino. En total, 70 estudiantes de la Facultad de Arquitectura y 30 de la Facultad de Ingeniería Civil realizaron conteos vehiculares y de personas en horas pico.
Los conteos y entrevistas se llevaron a cabo en el tramo que va de Pacho Viejo y Coatepec hasta Rafael Lucio, además de cruces estratégicos como Campus para la Cultura, las Artes y el Deporte, Emiliano Zapata, Chedraui Caram, Revolución, Banderilla, Hernández Castillo y avenida México.
Aunque la participación universitaria fue clave para validar que el tren no era un “capricho político”, sino una solución técnica viable basada en datos reales, esta ilusión quedó únicamente en papel.
Aunque la idea ferroviaria contó con respaldo técnico y con la esperanza de muchos xalapeños, el proyecto no se consolidó debido al calendario federal. La instrucción del expresidente Andrés Manuel López Obrador fue tajante, al igual que en todas sus obras insignia: ninguna construcción debía quedar inconclusa al finalizar su sexenio en 2024.
Para consolidar una obra de tal magnitud se requerían estudios de preinversión exhaustivos coordinados por la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF), los cuales debían analizar aspectos como la mecánica de suelos, el impacto ambiental y la convivencia del tren ligero con los trenes de carga que continúan operando y atravesando Xalapa.
El veredicto técnico señaló que los procesos de licitación, permisos para la liberación de vía y la propia construcción superaban el tiempo disponible antes del fin del sexenio. Por ello, el Gobierno Federal determinó que no se arriesgarían a dejar estaciones a medias o vías inconclusas, lo que derivó en la cancelación definitiva del financiamiento para este sistema de transporte.
Esto fue confirmado por el exgobernador García Jiménez, quien explicó que sería difícil poner en marcha la obra porque no quedaría concluida antes de diciembre de 2023, la fecha límite impuesta por la federación para entregar obras de gran magnitud.
Tras la ilusión ferroviaria rota, el presupuesto cambió de rumbo. El Gobierno del Estado puso en marcha el llamado “Plan B”, el cual consistió en una serie de obras de infraestructura vial centradas en el automóvil.
Así surgieron los polémicos pasos a desnivel en zonas como Las Trancas y frente a la plaza Urban Center, en la avenida Lázaro Cárdenas.
Este cambio de planes generó debate en Xalapa y su zona conurbada: mientras el tren ligero apostaba por el transporte colectivo masivo, el Plan B se enfocó en agilizar el flujo de vehículos particulares mediante la construcción de puentes y pasos a desnivel, obras que durante meses parecían interminables y que también implicaron la reducción de algunas áreas verdes.
Si bien estas obras han aliviado ciertos cuellos de botella, la capital veracruzana sigue sufriendo de una saturación vial que parece devorar cada nuevo carril de asfalto que se construye.
Con el paso del tiempo han resurgido nuevas propuestas que buscan replantear la movilidad en la ciudad. Expertos como el arquitecto Enrique Sandoval y Antonio Sainz han impulsado ideas que intentan rescatar la sostenibilidad urbana de Xalapa.
Entre ellas destaca la propuesta conceptual de un teleférico, que abriría el debate entre los xalapeños sobre su viabilidad y sobre si un sistema de este tipo sería adecuado para la llamada Atenas Veracruzana.
La propuesta del arquitecto Sandoval plantea que un teleférico podría superar uno de los principales obstáculos de la ciudad: su compleja orografía, marcada por cerros, pendientes y barrancas.
Por otro lado, también se ha planteado la posibilidad de implementar un tranvía o un sistema de metrobús en las avenidas principales, lo que podría ofrecer parte de la eficiencia que prometía el tren ligero, pero con una logística menos rígida que la ferroviaria.
Aunque han surgido nuevas alternativas, por ahora la movilidad de Xalapa sigue dependiendo, principalmente, de obras viales como puentes y pasos a desnivel.
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