¿Tamales de libro o pata de mula? Así se preparan estos típicos envueltos en Xico, Veracruz

Salma Lara / Diario de Xalapa

Aunque este platillo tradicional tiene un nombre poco convencional, es un envuelto que se prepara con esmero en hojas de plátano e ingredientes sencillos que están cargados de significado cultural, y ha pasado de ser solo un alimento cotidiano a convertirse en un símbolo de identidad culinaria xiqueña.

En el resto de Veracruz, así como los tamales de pedo, pintos, cabecitas de perro, de dedo o tontos destacan por su peculiar nombre, todos coinciden en ser exquisitos y con una receta que no pierde sus raíces. La singularidad de los “pata de mula” radica en su forma y el contraste de masas que se combinan entre capas, creando un sabor único.

¿Por qué se llaman patas de mula o tamales de libro los envueltos en Xico, Veracruz?

La masa y el relleno se alterna y se pliega cuidadosamente en hojas de plátano para formar un rollo compacto que al cocerse se obtiene una textura y sabor inconfundibles. El nombre coloquial de “pata de mula” no es al azar, sino por la forma y color que obtienen al cocerse, asemejando según xiqueños, a la extremidad de este animal.

Por otro lado, recibe el nombre de tamal de libro por su elaboración, porque se van haciendo capas que simulan las hojas de un libro, mientras que al estar cocido, cuando se abren la hoja de plátano, el tamal desenrolla y se puede partir en rebanadas que simulan ser hojas de un libro.

Receta de los tamales de libro o patas de mulas de Xico, Veracruz

Más allá de los ingredientes, prepararlos implica tiempo, paciencia y una técnica que se ha transmitido de generación en generación: desde la batida de la masa con manteca hasta el envolvimiento perfecto en hojas, que asegura que el tamal conserve humedad y sabor durante la cocción.

Una de las recetas de este manjar xiqueño es:

La elaboración es casi un arte en cada cocina xiqueña, la cual comienza con una bandeja donde se revuelve la masa con el requesón y la manteca derretida previamente. Se mezcla hasta obtener una consistencia suave y esponjosa, para terminar agregando el azúcar.

Cuando se tenga la masa lista, se procese a hacer las capas del “tamal de libro”. Primero, se coloca una pequeña cantidad en la prensa o “tortillera”, y se aplasta para hacer una tortilla, y se retira de la prensa. Después, se hace otra tortilla, pero esta vez de frijoles.

Las dos tortillas se deben juntar, para después partirlas a la mitad y volverlas a unir, de dos a tres veces más, para que se vayan alternando. Una vez listas, se envuelven en las hojas de plátano asadas y se colocan en la vaporera para cocerse al vapor.

Para muchos xiqueños, este platillo representa una conexión con identidad y prácticas gastronómicas que persisten pese a la modernidad, siendo uno de esos tesoros que, aunque parezcan sencillos, capturan el alma de Xico en cada bocado.

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