El locatario, comenzó a trabajar desde la inauguración del mercado anterior.
Laura Cruz
Aunque su puesto alguna vez contó con más empleados, hoy lo atiende junto a sus hijas y un trabajador más. La disminución de ventas lo obligó a reducir su plantilla.
Veracruz, Ver.- Valentín Barojas Montaño es un hombre que ha dedicado casi siete décadas a la venta de frutas, verduras y chiles secos en el mercado Hidalgo. Su puesto, ubicado en el interior del mercado, entrando por el callejón de Reforma, es reconocido por la abundancia y frescura de sus productos.
El locatario, comenzó a trabajar desde la inauguración del mercado anterior y, con 70 años de trayectoria, se ha convertido en uno de los comerciantes más antiguos de la zona. “Gracias a Dios me gusta mi trabajo y lo desempeño con todo gusto”, afirma, convencido de que su oficio no solo es una necesidad, sino también una pasión que lo ha acompañado toda la vida.
“Las ventas han bajado un 50 o 60% desde abril”, explica, sin dar cifras precisas de cuánto vende en un día, atribuyendo la crisis al aumento de precios y a la difícil situación económica. Para mantenerse, ha tenido que recurrir a créditos que utiliza para comprar mercancía en las bodegas locales y en el mercado Malibrán, que suele ser una central de abastos para locatarios de diversos mercados.
Todo su esfuerzo no solo ha sido para mantener el negocio, sino también para sacar adelante a su familia. Con orgullo cuenta que gracias a este trabajo logró criar y educar a sus cinco hijos, quienes todos lograron obtener títulos universitarios, con esfuerzo económico del local de frutas y verduras. “Este puesto me ha dado todo, aquí he vivido y aquí he sacado adelante a mi familia”, dice con emoción.
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Para Valentín, a pesar de permanecer durante todo el día trabajando, el mercado no es solo un lugar de trabajo, sino un espacio de vida. Su historia refleja la lucha diaria de los comerciantes tradicionales que, pese a las dificultades económicas, mantienen viva la esencia de los mercados populares.
El esfuerzo, la cercanía con la gente y el amor por lo que hace, se nota en su atención. Incluso a pesar de contar con ayuda para vender, él sigue atendiendo de manera personal, con un trato amable y respetuoso, para quienes se acercan a preguntar costos y no llevan nada, y para quienes recurrentemente se surten para preparar sus alimentos.
Actualmente, la mandarina es la fruta que más se comercializa en su puesto. Barojas Montaño asegura que siempre busca ofrecer mercancía de primera calidad, aunque reconoce que, cuando los productos comienzan a madurar demasiado, debe venderlos más baratos para evitar pérdidas. También tiene a la venta piñatas para las próximas posadas, lo que permite un incremento en su venta.
Aunque su local no tiene nombre, es fácil de reconocer, ya que, además de ser de los más grandes y vistosos, la forma en que acomoda sus frutas y verduras, así como la calidad y buen estado del producto, logran captar la atención de quienes transitan por los pasillos del mercado Hidalgo.
