Julio César Panti Salazar, originario de Campeche, consolidó en Tuxtla Gutiérrez un proyecto gastronómico
Ángel Canseco / El Heraldo de Chiapas
Hace 16 años, una reunión de amigos marcó el inicio de un proyecto gastronómico que hoy forma parte de la oferta culinaria de Tuxtla Gutiérrez. Julio César Panti Salazar, originario de Hecelchakán, Campeche, y avecindado en Tuxtla Gutiérrez desde hace dos décadas, relata que su incursión en la cocina fue accidental y alejada de cualquier formación profesional.
Panti trabajó en una institución y, en sus tiempos libres, cocinaba platillos aprendidos de su madre para convivencias informales. Un día, un amigo le propuso pagarle por preparar una comida especial. Ese momento definió el rumbo que más tarde lo llevaría a dejar la burocracia para dedicarse de lleno a la gastronomía peninsular.
Su especialidad es el lechón tostado, receta emblemática de la cocina campechana. Explicó que el platillo requiere marinar un lechón durante toda la noche con especias, ajo y naranja agria —ingrediente fundamental en la región de Yucatán—, para luego cocinarlo a fuego lento entre cuatro y seis horas. Se sirve en tacos, tortas, panuchos y diversas preparaciones tradicionales.
Con el paso del tiempo, la propuesta gastronómica logró aceptación entre los comensales de Tuxtla Gutiérrez, pese a que Panti esperaba una respuesta limitada debido al arraigo de la cocina local. Sin embargo, los sabores intensos y la preparación detallada de los guisos generaron simpatía entre quienes comenzaron a frecuentar el establecimiento.
“Yo no considero clientes a las personas que llegan; considero amigos”, afirma al señalar que su manera de atender y convivir con los comensales ha sido clave para consolidar el negocio. Agrega que muchos de los ingredientes con los que trabaja son traídos directamente de Campeche, especialmente para preparar cochinita pibil y otros guisos tradicionales.
Con el paso de los años, algunos productos chiapanecos se han incorporado al menú, a partir de su acercamiento con los mercados locales y el trabajo con proveedores de la región. “Consumimos local y eso también forma parte de lo que ofrecemos”, explica al destacar que su equipo de trabajo está conformado por personal tuxtleco.
Entre los platillos más solicitados menciona los panuchos de lechón, así como preparaciones especiales semanales que combinan recetas familiares con ingredientes locales. Además, el espacio donde se encuentra el restaurante funciona como galería y foro para artistas visuales y músicos que buscan un lugar para exponer o presentarse.
El restaurante “Picantito” se ubica sobre la Avenida Central Oriente, frente al Centro Cultural Jaime Sabines, y opera de martes a viernes de 13:00 a 20:00 horas, mientras que sábados y domingos abre desde las 9:00 horas.
Panti invita a quienes aún no conocen la gastronomía campechana a visitar el lugar “con disposición a experimentar”. También hace un llamado a artistas y creadores interesados en exponer su obra, ya que el sitio funciona como un espacio abierto e incluyente para actividades culturales y comunitarias.
