El investigador Juan Carlos Velasco advierte sobre la frecuencia de estos fenómenos conocidos como “culebras” en Los Altos de Chiapas
Gilberto Morales / El Heraldo de Chiapas
Durante los últimos 18 años, se han registrado al menos 24 tornados o “culebras” en San Cristóbal de las Casas, que han dejado daños materiales. No es común la presencia recurrente de tornados en la región de Los Altos de Chiapas, fenómeno que localmente se conoce desde tiempos antiguos como “culebra” debido a su forma serpenteante, afirmó el investigador del Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), Juan Carlos Velasco Santos.
En entrevista desde su despacho en el valle de Jovel, Velasco Santos explicó que desde 2007 hasta 2025 ha documentado 24 eventos, con un fuerte repunte durante el verano, especialmente en los meses de junio, julio y agosto. “En cuanto a los horarios, tenía un registro que indicaba que ocurrían entre la 1:10 y las 4:38 de la tarde, pero en estos últimos eventos, como el del 10 de junio, se presentaron en un rango atípico, de 12:20 a 4:38 p.m.. Este último tornado dejó daños materiales, desprendiendo techos de lámina”.
Velasco Santos añadió que, a diferencia del término generalizado de “fuertes vientos” utilizado por autoridades, los tornados en la región de Los Altos de Chiapas vienen acompañados de lluvia intensa, granizo y descargas eléctricas, características propias de una tormenta severa. “Uno de los eventos más destructivos ocurrió el 6 de agosto de 2014, dejando graves daños a su paso en la ciudad, desde las colonias La Isla, San Ramón, hasta la zona norte de San Cristóbal”.
El investigador explicó que un tornado se forma por la interacción de una masa de aire cálido y húmedo a nivel del suelo con otra de aire frío y seco en capas altas de la atmósfera, junto con factores como la cizalladura del viento (variación de dirección y velocidad del viento a distintas alturas). Estos elementos generan el característico vórtice en forma de embudo, que en San Cristóbal se conoce popularmente como “culebra”, aunque su término técnico es tornado.
“Aunque estos fenómenos suelen considerarse excepcionales, hay registros históricos que demuestran lo contrario. Desde 1868 y 1869 ya se hablaba de estos tornados en documentos recopilados por el historiador Andrés Aubry. Estos tornados no son exclusivos de San Cristóbal, ya que también se han registrado en Tuxtla Gutiérrez (durante la pandemia en 2020), en Comitán, la ciudad con más eventos después de San Cristóbal, así como en La Trinitaria y Oxchuc”, indicó.
Finalmente, el investigador Juan Carlos Velasco Santos hizo un llamado a las autoridades correspondientes para concientizar a la población sobre la frecuencia y peligrosidad de los tornados en la región, con el fin de que se implementen medidas de prevención, monitoreo y respuesta inmediata ante estos fenómenos extremos, y así evitar accidentes lamentables.
